月球南极巨型陨石坑或存在水冰

这是沙克尔顿陨石坑的激光高度图。假颜色被用来标记不同的高度。蓝色表示最低的地方，红色表示最高的地方。北京时间6月25日。根据美国宇航局网站上的报道，根据LRO获得的数据，位于月球南极附近的沙克尔顿陨石坑的表面物质可能高达22%。这个巨大的陨石坑以伟大的南极探险家欧内斯特·沙克尔顿命名，大约2英里深，12英里宽。从轴向倾角来看，月球的体积非常小，这意味着位于南极洲高纬度地区的沙克尔顿环形山可以全年保持黑暗和寒冷。因此，科学家们一直认为这个地方是保存水冰的理想地方。当由美国大学和美国国家航空航天局的科学家组成的一个研究小组分析由月球侦察轨道飞行器(LRO)上的激光高度计获得的沙克尔顿陨石坑底部的数据时，发现它的亮度高于附近其他陨石坑的亮度。这一特征与存在少量水冰反射面的事实相一致。关于这一发现的论文最近发表在《自然》杂志上。除了水冰的可能线索，研究小组还在对沙克尔顿陨石坑的调查中发现了一个保存完好的原始陨石坑，这个陨石坑自大约30亿年前形成以来几乎没有改变。陨石坑本身也覆盖着许多较小的陨石坑，这些陨石坑可能是与沙克尔顿陨石坑形成的撞击事件一起形成的。麻省理工学院的MariaZuber是这项研究的主要作者，他说:“这个陨石坑底部的地形非常崎岖。走到那里一定很不方便。”尽管沙克尔顿陨石坑的底部非常明亮，江伯和她的同事也注意到陨石坑的侧壁更亮。这一发现起初令人困惑。科学家推测，如果冰存在于陨石坑中，它也应该存在于陨石坑底部，因为没有阳光直射。另一方面，沙克尔顿陨石坑壁的一部分偶尔会暴露在阳光下，阳光会融化掉可能在这里凝结的冰。该论文的合著者、美国宇航局戈达德太空飞行中心的格雷格·诺伊曼说:“自两年前以来，我们一直对这种奇怪的亮度测量数据感到困惑。”目前，研究小组已经给出了一个可能的理论解释，即所谓的“月球地震模型”，即陨石撞击或地球潮汐力对该地区造成的冲击效应。这种效应可能会导致沙克尔顿陨石坑壁上的旧物质脱落，暴露出更新鲜的物质，下面的月球土壤也相对明亮。然而，朱波团队制作的超高分辨率地图确实提供了强有力的证据，证明火山口底部和火山口壁上可能有水冰。然而，朱波也说:“对于在这个陨石坑的不同点发现的亮度异常，可能有许多解释，例如坑壁上暴露的新鲜物质，以及坑底存在水冰。”