未来人类可能称我们“鸡人”

新浪科技新闻，北京时间，12月17日，据国外媒体报道，我们对失落已久的文化的理解有时来自这些文化留下的东西。例如，欧洲新石器时代的“编绳人”以其装饰独特的陶器命名。然而，如果我们以这种方式命名自己，未来的人类可能会称我们为“鸡人”。

一项新的研究指出，鸡骨头化石可能会成为新的地质时代人类世的象征，被驯化的鸡可能会成为未来的考古学家，他们会大喊“人类已经在这里生活过了！”考古证据。家鸡的总重量不仅超过了所有野生鸟类的总重量，而且在骨骼中还带有非常明显的工业化畜牧业的痕迹。

“这些家鸡是人类如何改变生物圈以满足自身需求的一个很好的例子。”该研究的主要作者克拉丽斯·贝内特指出。

征服世界的鸡

班尼特是一名地质学家，她和她的同事希望为新一代地质学家找到标记。人类世界意味着人类已经成为这个时代地球环境变化的主要驱动力，但这一概念仍有争议。班尼特解释说，“世界”的一个关键要求是要有“索引化石”，也就是说，化石存在于一个特定的时期，可以在世界上的许多地方被发现，而且这些化石是独特的，足以表明一个特定的时代不同于以前和以后的时代。

对人类来说，鸡骨化石可能是相应的索引化石。世界上家禽的数量约为214亿只，是世界上最多的鸟类。它们的总重量或生物质量约为50亿公斤。小鸡遍布世界各地。仅在2014年，人类就吃掉了620亿只鸡。

班尼特指出，许多鸡骨头最终会被送到垃圾填埋场。这些地方含氧量低，非常适合保存有机物。这意味着鸡很可能以化石记录的形式存活下来。

变化中的鸡

如果未来的考古学家真的发现了今天的鸡留下的化石，他们可能很快就会意识到这些不是天然产物。班尼特和他的同事分析了伦敦动物骨骼数据库中的鸡腿骨骼，发现这些骨骼可以追溯到罗马时代。早期的鸡非常小，类似于它们的野生祖先“原鸡”研究人员发现，大约在1340年，家鸡突然变得更大更强壮，这可能是当时选择性喂养实验的结果。

但是在1950年前后，鸡骨头的测量数据开始发生变化。现代肉鸡的腿骨宽度是原鸡的三倍，长度是原鸡的两倍。今天的鸡是1957年同一品种的四到五倍。用班尼特的话说:“这太神奇了。”

现在这只“巨型”鸡的诞生不是偶然的，而是1948年超市竞赛“明日之鸡”的产物。这项比赛呼吁养鸡者为更大、生长更快的鸡而竞争。今天的肉鸡生长太快，所以它们的骨头比野鸡的骨头更疏松。班尼特指出，它们通常会被宰杀长达7周，即使允许它们继续生存，它们也不会长得太好。

未来的地球化学家也将从构成鸡骨头的分子中推断出目前基于谷物的喂养方法。如果他们能对鸡骨头化石的DNA进行测序，他们会发现一些基因发生了突变。例如，有一种基因变体可以将家鸡交配的次数从每季度一次改变为每天24小时。

国际地层委员会负责确定地球历史的时期、时代和年代。班尼特指出，“人类世界”的分类还没有被正式采用，这个过程可能需要几年时间。但是有迹象表明，人类世界的痕迹可能会在岩石中保留几千年。例如，科学家在2014年报告称，在一些海滩上发现了一种被称为“塑料团块”的新型岩石，它是岩浆和熔融塑料的混合物。研究人员还指出，沉积物还留下了工业化社会的痕迹，如含铅汽油中的铅、燃烧化石燃料的副产品以及肥料中的氮。班尼特认为鸡也可以包括在内。

“随着鸡的数量持续增长，人类的数量也在增长，我们使用的塑料和燃烧的化石燃料也在增长。”班尼特说，“我们的发现与科学家们认为的人类起源时间一致，即1950年。”