华裔物理学家武大谈“激光”

“星球大战”爆发的一天，人类用激光炮战无不胜？这可能不仅仅是科幻电影中的一个场景。昨天，美国科学院院士、中国科学院外国院士、美籍华人物理学家沈元壤登上武汉大学罗家论坛，发表题为《激光的过去、现在和未来》的演讲。自从1960年第一台激光器“制造”以来，这种奇妙的光在科学研究、军事、医疗、考古等方面发挥了巨大的作用。激光和普通光有什么区别？在准直方面，它的发散角小于0.01。据了解，1962年，人类第一次用激光照射38万公里以外的月球，光斑不到2公里。然而，如果聚焦效果非常好，看似平行的探照灯光束将对准月球，并根据其光斑直径覆盖整个月球。激光也有很强的能量。沈元壤说，一些激光的瞬时强度可以达到10到13瓦特，这比世界上所有发电厂的总发电量加起来还要高。

激光目前有哪些应用？除了激光美容和激光手术，激光还擅长天文观测。根据沈元壤的说法，因为云经常干扰对恒星的观测，所以实际观测到的天体大小经常会有误差，而激光可以帮助科学家观察恒星模式。

目前，世界上最大的激光设备位于美国加利福尼亚州。有192条线可以发射最强的激光。所有这些光都聚焦在一个20-30微米的目标上，这个目标可以产生非常巨大的能量，甚至可以模拟太阳和其他恒星内部的类似情况。沈元壤说，这种强大的能量可以将目标物的密度增加100倍。在正常情况下，通过电子键连接的原子已经在这个密度下相互粘附，现有的物理原理将被完全推翻。