瑞典科学家或成首个吃CRISPR餐的人

一位瑞典科学家从这道意大利面条中吃了由CRISPR-Cas9编辑的卷心菜。资料来源:斯特凡·扬松/于莫奥大学

在瑞典植物学家斯特凡·扬松声称的“可能的”历史事件中，他培育、种植并最终食用了一种植物，这种植物的基因组是用CRISPR-Cas9技术编辑的。

在尤姆科大学，扬松正在研究树木如何知道秋天即将来临，以及蛋白质如何让植物获得阳光。学校在9月5日发布的新闻稿中介绍了扬松的膳食——一种含有300克卷心菜的意大利面条，这种面条是用CRISPR-Cas9技术转基因的种子培育而成的。

今天，CRISPR，一项革命性的技术，极大地简化了基因编辑，并引发了许多关于其植物产品是否应被视为转基因生物(GMO)并加以监管的讨论。

正如世界上许多媒体所注意到的，扬松和瑞典电台的主持人古斯塔夫·克拉林共进午餐。"令我们高兴的是，某种程度上也令我惊讶的是，这顿饭真的很美味。"詹森在他8月16日的博客中写道(这可能是创造历史的真正时刻)，“我们都非常喜欢它的味道。古斯塔夫甚至认为卷心菜是盘子里最好的蔬菜。我同意这一点。”

扬松的实验室没有培育这些种子，但他告诉媒体，他是从“另一个国家”的一位不愿透露姓名的同事那里获得的。

正如扬松所强调的，欧盟尚未决定通过CRISPR-Cas9技术消除了一种基因的作物是否应该被归类为转基因作物——在欧洲，种植转基因作物是非法的。然而，扬松已经获得瑞典农业发展委员会的批准，种植一种由他的实验室加工的类似的CRISPR-Cas9种子，这种种子不被有关当局视为转基因生物，因为它不含外源脱氧核糖核酸(DNA)。

扬松告诉媒体，因为他们吃的植物没有被定义为转基因，“当然，我们不需要申请许可，甚至通知他们。”

扬松在他的博客中写道，他试图找出吃CRISPR编辑的植物是否是“世界上第一次”，他知道没有人想成为第一个吃螃蟹的人。

今年4月，美国农业部告诉宾夕法尼亚州立大学园区的杨一农，后者的CRISPR编辑蘑菇不受其监管。杨告诉媒体，他吃了自己实验室里的蘑菇，但在CRISPR实验中它们可能没有变化，而且无论如何，蘑菇是真菌而不是植物。

“在一些国家，如果人们偷偷吃薯片，我不会感到惊讶。”扬松在他的博客中写道，“有一件事很清楚——这是第一次公开合法地这样做。”

自2012年诞生以来，CRISPR基因编辑技术已经席卷了整个生物学领域。科学界普遍认为这是21世纪以来生物技术的最大突破。

基因编辑技术早在20世纪90年代就出现了，但与以前的技术相比，CRISPR技术具有成本低、操作简单、效率高的优点，这使得基因剪枝和修饰变得“民用”，无论实验室大小都可以使用。因此，年仅4岁的CRISPR技术三次入围美国科学年杂志十大突破，并被《科学》杂志评为2015年年度最佳突破。

与CRISPR技术相关的论文数量的爆炸性增长很好地表明了它在科学界的受欢迎程度。2013年，只有280篇相关文章，但在2014年和2015年，这一领域的文章数量分别增加到670篇和1200多篇，今年上半年发表了约1000篇文章。科学界普遍认为，如果CRISPR技术不被新技术突然取代，它的发明者肯定会获得诺贝尔奖。然而，也有观点认为，鉴于对这项技术发明者的争议，该奖项可能会在几年后获得。

尽管基因疗法、细胞疗法、免疫疗法、药物开发和其他与CRISPR技术相关的人类健康方面的应用仍处于早期阶段，但正如美国蒙大拿州立大学的保罗·范埃尔普等人在2015年的一篇评论中所述，市场正在经历“疯狂增长”。有人估计CRISPR技术带来的商机可能高达460亿美元。(赵茜·Xi)

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