阿司匹林或可阻止癌症蔓延

除了缓解头痛和预防心脏病，这种药物似乎还能防止有害细胞的扩散。

资料来源:萨拉·吉罗尼·卡尔内瓦莱

如果有一种能防止癌症扩散的药物，那可能是阿司匹林。阿司匹林最初是从柳叶中提取的，柳叶是家庭小药盒中几乎不可或缺的药物，几代人以来一直用于治疗关节炎、发烧、中风、心脏病甚至某些类型的癌症。事实上，这种药物如此受欢迎，以至于它每年可以在全球消费1200亿片。

近年来，科学家发现了阿司匹林的另一种潜在用途:防止肿瘤形成后癌细胞在体内扩散。相关的研究仍在发展中，但这些发现表明阿司匹林有一天会成为现代癌症治疗的有力补充。

不是每个人都对这种药物反应良好。对一些人来说，它可能会带来直接的危险。为此，研究人员正试图开发基因测试来确定谁最有可能从长期服用阿司匹林中获益。关于该药物防癌作用的最新研究结果可能会提供一些指导。

在过去的一个世纪里，研究人员已经证实阿司匹林抑制了一些叫做前列腺素的激素物质的产生。这些前列腺素可引起疼痛、炎症、发热或凝血。2000年，科学家发现了阿司匹林在体内的第二个主要作用机制:它可以促进溶血素分子的产生，这也有助于消除炎症。最近，研究人员开始阐明阿司匹林的第三种作用方式:干扰癌细胞在体内的传递或转移。

为了更好地理解阿司匹林的未知作用，杜克大学的心脏病专家迪帕克·沃拉和他的同事观察了巨核细胞产生血小板的过程。他们确定了大约60个基因，巨核细胞在阿司匹林反应中开启或关闭。最终结果是巨核细胞产生的血小板不会聚集，这可能会阻止它们伪装成癌细胞。因此，除了阻断前列腺素外，阿司匹林基本上“重新连接血小板”，因此它们不会引起无意的转移。

沃拉说，在阿司匹林预防癌症转移的可行性得到证实之前，仍有许多基础研究必须进行。下一步是在更大和更多样化的人群中证实这些实验，并更好地理解阿司匹林敏感基因的正常功能。(晋南)

中国科学新闻(2017-05-08第二版国际版)