中纬度“明亮夜晚”之谜破解

资料来源:里德·怀斯曼/美国航天局

在极其罕见的情况下，地球中纬度地区的夜空会变得足够明亮，即使在没有月亮的夜晚，人们也可以看书。这些神秘事件被称为“明亮的夜晚”，并且已经被报道了几个世纪。然而，它们与极光的光辉无关。相反，一项新的研究表明，这种现象发生在四个缓慢移动的高层大气波动在一个小区域合并时，这反过来又暂时导致高层大气中经常出现的亮度比以前亮10倍或更多。

研究人员解释说，这种大气辉光是在紫外光“轰击”气体分子然后重新结合时产生的单个气体原子产生的。根据对1992年和1996年(分别是太阳耀斑活动最活跃和最不活跃的年份)卫星收集的高空大气波动测量结果的分析，科学家发现了11种此类现象，即理论上大气辉光足够亮，地面观测者可以看到。他们在最近出版的《地球物理研究通讯》上报道了这一发现。

根据该小组的分析，研究人员估计在7%的夜晚，地球上的某个地方会出现10倍或更多的大气辉光亮度放大。同时，任何地方的观察者一年只能观察一次这个明亮的夜晚，而且只能在条件合适的时候。然而，由于光污染，近年来关于“明亮夜晚”的报道变得非常罕见。尽管该小组的分析可能无助于常规的天文学家，但它们可以用来帮助预测增强的大气辉光何时会干扰许多地面天文学家使用的敏感设备。

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