鱼龙并不“冷”

鱼龙皮肤化石证实它是一种温血动物。照片来源:自然

虽然鱼龙被称为鱼，但它可能不是鱼，也不是“冷血动物”

最近，《自然》网上发表的一篇论文描述了鱼龙的皮肤化石，它保存了真皮、表皮、皮下脂肪和颜色。这是首次报道鱼龙脂肪化石，这意味着鱼龙是一种温血爬行动物。

鱼龙是一种已灭绝的海洋爬行动物，类似于现代齿鲸，如海豚。它们相似的外表意味着鱼龙和鲸鱼进化出相似的策略来适应海洋生物，这是趋同进化的例子之一。鱼龙一直被怀疑是温血动物，但由于化石有限，这一直难以证实。

瑞典隆德大学的约翰·林德格伦和他的同事研究了保存完好的鱼龙属鱼龙样本的皮肤组织成分，该样本已有约1.8亿年的历史。他们发现了鱼龙原始光滑皮肤的遗迹。它的皮肤仍然有弹性，由真皮、表皮和皮下脂肪组成。

皮下脂肪是现代海洋哺乳动物的特征。它能御寒并帮助漂浮，这相当于一个肥胖的银行。研究人员称，这是首次发现鱼龙脂肪化石，证实了鱼龙是一种温血动物。

研究人员还发现鱼龙皮肤的颜色模式表明鱼龙有“阴影”，即下腹较浅，上表面较深。这种着色模式在许多现代海洋哺乳动物身上都能看到，并被用来伪装、抵抗紫外线和调节热量。(艺鹭)

相关纸质信息:

DOI:10.1038/s 11586-018-0775-x

中国科学新闻(2018-12-06第二版国际版)