11月22日《科学》杂志精选

肠道细菌有助于治疗癌症。

根据两份新报告，生活在我们肠道中的细菌群落可以帮助确定某些抗癌疗法的疗效，包括以前认为直接作用于肿瘤细胞的那些疗法。在这两种情况下，肠道菌群似乎能够调节这些疗法引发的免疫系统反应。研究人员发现，这些疗法在治疗肠道不孕小鼠的肿瘤时并不有效。

Noriho Iida和他的同事发现，抗癌免疫疗法和铂类化疗对没有肠道菌群的小鼠效果不佳。在这种情况下，需要细菌来激活某些针对肿瘤的先天免疫反应。Sophie Viaud和她的同事用老鼠证明了环磷酰胺，一种细胞毒性药物，将某些细菌从肠道驱赶到次级淋巴系统，在那里它们触发特殊t“辅助”细胞和适应性免疫系统的其他成分的产生并攻击肿瘤。在没有肠道细菌的小鼠中，这种抗癌防御的激活很差。

这两项小鼠研究的数据是否反映了接受化疗的癌症患者的情况还有待确定。如果是这样的话，这项研究表明一些抗癌治疗的功效可以通过控制肠道菌群来提高。它还强调了使用抗菌药物治疗某些癌症的潜在风险。

冰块发现了外星粒子

根据一项新的研究，埋在冰下的传感器可以帮助科学家破解快速穿过太空的高能宇宙射线的发源地。这是令人兴奋的，因为这些射线的起源一直是神秘的。这在很大程度上是因为这些高能粒子是带电的，所以它们会被磁场偏转，使它们难以被跟踪。对理解它们的起源感兴趣的科学家需要的是一个来自宇宙的畅通无阻的信使——一个从很远的地方到达这里的粒子，让研究人员能够追踪它的起源，不管它们是什么。他们曾认为中微子可能是这样的信使，但自1987年以来，他们没有发现任何来自太阳系以外的中微子(即来自非太阳来源的中微子)。然而，在2012年夏天，在南极洲获得了令人兴奋的结果。研究小组的成员分析了该地区冰立方中微子探测器的数据，该探测器自2010年以来一直在寻找高能中微子，并报告了两个比大气中中微子能量更高的中微子。由阿尔特森领导的科学家开始从冰块中筛选其他数据，以发现更多高能中微子事件。他们发现了另外26个中微子，包括人们观察到的能量最高的中微子。它们每一个的特征都与科学家预测的在地外中微子中发现的相似。这表明这28个中微子来自太阳系之外。科学家们怀疑它们来自产生高能宇宙射线的光源，这就是他们接下来要做的——一系列的研究可以帮助他们解开宇宙射线起源的谜团。

超级明亮的爆炸揭示恒星爆炸

根据四份新的研究报告，异常明亮的伽马射线爆发(GRB)-有史以来探测到的最明亮的爆发之一-正在帮助科学家们以不同的方式思考这些剧烈爆炸后的光和能量发射。伽马射线爆发被认为是由遥远星系中巨大恒星的死亡引起的高能爆炸。来自GRB的初始爆发光通常伴随着较长波长的“余辉”，包括x光、光学和无线电波长。研究这些不同波长的辐射可以帮助科学家理解GRB爆炸的极端性质。2013年4月，GRB 130427 a——一个异常明亮的爆发光——被安装在费米伽马射线太空望远镜上的大面积望远镜和伽马射线爆发监视器探测到。其他地面和太空望远镜也捕捉到了这一事件。这一事件的亮度和持续时间(20小时)使人们能够对其内部运作有一个独特的观察。在四项不同的研究中，阿克曼等人、马塞利等人、普里斯等人和维斯特兰等人仔细观察了GRB发出的光子能量。简而言之，他们的分析报告了光子在很宽的波长范围内的特性。尽管科学家们认为伽玛暴最初爆发的光是由一种叫做同步加速器辐射的物质产生的，但这些科学家说，在这里探测到的高能光子太强大了，无法从这个过程中产生。换句话说，GRB 130427A中的早期光子发射不能用标准GRB发射模型来解释。这一发现对伽马射线爆发的性质提出了新的限制。

最小y染色体

在一项对老鼠的研究中，山口康弘和他的同事证明了只需要两个Y染色体基因就可以产生一个不成熟的精子细胞，这个精子细胞可以成功地使卵子受精并产生可存活的后代。这些小鼠是通过辅助生殖技术受孕的，在这种技术中，它们被直接注射到卵细胞中，受精的成功率很低。这两个基因，SRY和Eif2s3y，可以分别将指示器官变成雄性，并驱动哺乳动物精子细胞的增殖。尽管这篇文章的作者谨慎地指出，这项研究对人类生殖没有直接意义，但它可能解释了维持正常精子功能需要不同的基因。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

《中国科学新闻》(国际版，第二版，2013年12月3日)