科学家证实海洋酸化危及大堡礁

澳大利亚大堡礁健康的珊瑚礁

资料来源:大卫·克莱恩

根据我们的报纸，任何试图将粉笔溶解在醋中的人都知道海洋酸化——海水吸收大气中二氧化碳污染物的结果——对像珊瑚这样的钙质生物来说是一件坏事。但是海洋酸化对许多珊瑚的病理有多大影响呢？一项新的研究借用了人们饭后做的一件常见的事情:添加“钙片”来抵消酸性，从而隔离海洋酸化对珊瑚礁健康的影响。

在地球上所有的沿海水域，珊瑚礁的健康状况正在恶化。先前的全球研究表明，主要的珊瑚礁系统钙化得更慢，目的是为了建造它们的石骨。一项研究显示，在过去的30年里，澳大利亚沿海的大堡礁的增长率下降了40%。

然而，造成这一结果的因素很多——疾病、温暖的海水、污染和固体径流，自前工业时代以来，全球海水酸碱度下降了0.1个单位。

为了理清海洋酸化的影响，由美国加州斯坦福市卡内基科学研究所的丽贝卡·奥尔布赖特(Rebecca Albright)领导的科学家们着手将海洋化学恢复到工业化前的水平，即大堡礁系统南部的“树礁”。

在这项研究中，科学家在珊瑚礁的泻湖中加入了类似抗酸剂的氢氧化钠溶液，逆转了海洋酸化。经过碱性处理后，他们监测了流出泻湖的水的化学状态。

通过比较海水的碱度和氢氧化钠的添加量，研究人员可以准确地测量出珊瑚礁在实验过程中是如何钙化的，因为这个过程本身会影响海水的酸碱度。考虑到混合造成的溶液流失，研究人员还在泻湖中添加了一种色素来测量这种色素的流出量。

他们的研究结果表明，自前工业时代以来，海洋酸碱度的变化已经使珊瑚礁钙化减少了12%。奥尔布赖特的研究小组在一份新闻稿中说，这项研究“提供了新的实地证据，证明海洋酸化引起的变化已经悄悄地在珊瑚礁的生长中发生了”。研究人员在最近出版的《自然》杂志上报道了这一结果。

克里斯·兰登(Chris Langdon)是佛罗里达州科勒尔市盖布尔斯市迈阿密大学的生物海洋学家，他没有参与这项研究，他说这项“卓越”的研究“帮助我们确定了海洋酸化的确切影响有多大，这很难孤立出来”。

海洋酸化不仅会损害珊瑚礁，还会影响贝类，如蛤蜊和被称为海洋蝴蝶的栉水母。为了帮助扭转世界上海洋酸化造成的危害，一些研究人员提议扩大“一棵树礁”试验，即向全球海洋倾倒大量碱性溶液。然而，主持这项新研究的卡耐基地球化学家肯·卡尔代拉指出，这是不可行的。

"只是为了维护海洋，弥补二氧化碳的持续吸收."卡尔代拉说，“你需要向海洋中添加超过200亿吨的石灰石。这并非不可能，但这是一项艰巨的工作。同时，为了抵消已经发生的海洋酸化，你需要添加超过1万亿吨的溶解石灰石。这并非不可能，但也不太可能。”

他说，保护珊瑚礁的最佳方式是“停止像下水道一样处理大气”，向其中注入二氧化碳，这将改变气候，使海洋酸化。

大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁群。它位于南半球。它穿过大洋洲东北海岸，从南回归线南北的托雷斯海峡延伸至南回归线，全长2011公里，最大宽度161公里。有2900个不同大小的珊瑚礁岛，自然景观非常特别。大堡礁的南端离海岸241公里，北端更近，最近的地方离海岸只有16公里。退潮时，一些珊瑚礁浮出水面，形成珊瑚岛。有1500种鱼类，4000多种软体动物，242种鸟类和独特的科学研究条件。它也是一些濒危动物物种(如儒艮和巨型绿海龟)的栖息地。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2016-03-02第二版国际版)

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