第一个有帕金森症的转基因猴创造出来了

灵长类动物的大脑和我们的相似。

《新科学家》杂志透露，日本研究人员通过基因工程创造了世界上第一只患有帕金森病的猴子。作为研究项目的一部分，他们还创造了其他猴子来模拟老年痴呆症和运动神经元疾病。

这些都是难以治疗的脑部疾病，这一成就为我们提供了提高对它们理解的可能性。当许多科学家为此欢欣鼓舞时，一些反对在研究中使用灵长类动物的人感到震惊。

老鼠、果蝇和线虫现在在脑科学研究中占据领先地位。多亏了相似的进化史，灵长类动物的大脑比人类的大脑更相似。例如，狨猴有一个配偶和几个后代，它们互相进行眼神交流。

由于缺乏公众支持，欧洲和美国的灵长类动物研究受到限制。这些国家的绝大多数神经学研究只能在老鼠身上进行，而且研究范围也非常有限。例如，数百种有望逆转小鼠阿尔茨海默病病程的化合物对该病患者无效。

在日本和中国，反对者相对较少。

上个月，东京庆应大学医学院的丰野秀之在奥地利阿尔卑巴赫的“大脑状态”会议上展示了他的团队的帕金森狨猴模型。

他的团队改造了狨猴的基因，携带了人类突变基因SNCA。这个基因与帕金森病有关。当它出错时，一种叫做α突触蛋白的蛋白质在大脑中积累，扰乱并杀死产生多巴胺的脑细胞。多巴胺是一种对运动能力至关重要的信号化学物质。

在出生后的三年内，转基因狨猴会产生与人类相同的帕金森病症状。第一年，他们开始出现睡眠障碍的症状。接下来的一年，在他们的脑干中出现了被称为路易体的小球体。这个球体与突触核蛋白有关。

到第三年，猴子开始表现出与疾病相关的特征性震颤。作为进一步证明这些猴子和帕金森病患者之间相似性的证据，奥卡诺表明，猴子的震颤可以通过服用左旋多巴来减轻，左旋多巴是一种用于帕金森病患者的药物，用于补偿多巴胺的缺乏。

“对于这些疾病，我们很难理解患者体内发生了什么，因此我们对相关脑回路的大部分知识尚未得到证实。”冈野说。他的团队希望找出猴子功能衰退每个阶段的关键神经回路损伤。“我们希望找到一种方法来预测每种症状的发生，并开发出减缓疾病发展的药物。”他说。

中国*资助了一个为期15年的国家脑科学项目，其中包括转基因猴子，蒲慕明是该项目的领导者。他说，中国的40家育种公司已经饲养了25万只恒河猴和4万只恒河猴用于科学研究。冈野说，日本也为科研目的繁殖了大约1000只狨猴。

“西方世界的神经科学实验室在非人灵长类动物身上进行实验变得越来越困难。”特伦斯·塞诺夫斯基说。他在加州拉霍亚的索尔克生物研究所工作，是“大脑状态”会议的共同组织者。他希望研究人员能够组织一个全球脑科学项目，将来自世界各地的独立研究力量聚集在一起。

不是每个人都接受这样的灵长类研究，不管它带来了多少。“科学家小组中有很多人和我一样关心这项研究，”维基·罗宾逊说。她是英国国家替换、改进和减少动物实验中心的首席执行官。“猴子的可获得性和宽松的管理是证明动物实验正当性的不好的理由...科学家不能保证在猴子身上取得的成果会比在其他动物或技术上更有效地转移给人类。

"创造转基因猴子意味着你可以在更长的时间内研究复杂的行为."罗杰·巴克说。他是剑桥大学的学者，研究用胚胎细胞治疗帕金森病。但是他警告说，转基因猴子可能无法回答我们所有的疑问。"绝大多数人类脑部疾病不是由单一基因缺陷引起的."巴克说。因此，他认为只携带一个错误基因片段的猴子对这些疾病的临床相关性可能有限。

蝌蚪君编译自新闻学家、翻译家老刘，授权转载