科学家揭示蚜虫如何用体液保卫家园

家里的墙裂开了，人们会用水泥和油漆来修补。蚜虫的房子破裂了，它们会用自己的体液来修复它。最近，科学家们发现了这种“天然建筑材料”的配方，并发现了它的作用机理。相关结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

为了避免天敌的入侵，蚜虫寄生在植物上时，会在枝叶上建造自己的庇护所:瘿。当受损的虫瘿出现洞时，蚜虫会从腹部分泌出浓稠的乳白色液体来修复虫瘿。一些蚜虫会继续分泌体液，直到它们被淹没甚至死亡。

研究人员从植物中收集这些体液，并在显微镜下观察。他们发现许多血细胞含有脂质。生化分析表明，这些物质中含有酚氧化酶、氨基酸酪氨酸和一些未知蛋白。

该研究还发现，当蚜虫将这些物质与它们的腿混合在一起时，含脂细胞会在大约一小时内破裂、凝结和变硬。其他昆虫会用这些材料封闭伤口以防止感染，这些蚜虫会分泌大量体液来保护它们的家园。

研究人员表示，研究蚜虫的这种组织合作行为对于理解自然选择如何导致物种发展不同的社会分工具有参考意义。今后，科学家还将密切关注蚜虫唾液，以进一步了解胆汁的形成机制。(任芳燕)

相关论文信息:https://doi.org/10.1073/pnas.1900917116

中国科学新闻(2019-04-19第二版国际版)