日本“隼鸟2号”将到达目标小行星“龙宫”

根据美国太空网络最近的一份报告，日本的隼鸟2号探测器预计将于6月27日到达目标小行星琉球。它将在大约20公里的高度(适合观察的距离)绕小行星运行。现在，它已经为龙宫拍了很多照片。神秘的“龙宫”被认为含有接近生命起源的有机物和水。

日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的官员说，安装在隼鸟2号上的光学导航照相机——望远镜(ONC-T)拍摄了许多龙宫的照片。其中一幅展示了900米宽的“龙宫”像夜空中的一颗星星一样闪烁。这张照片拍摄时，“猎鹰2号”距离龙宫约1500公里。

实际到达后，“猎鹰2号”将开始为一系列复杂的“龙宫”特写研究做准备。如果一切按计划进行，猎鹰2号将在接下来的12个月里在龙宫的表面部署三架探测车和一架着陆器。它还将使用装有炸药的冲击器钻一个小弹坑，并从弹坑中收集样本。

猎鹰2号将于2019年11月或12月与龙宫号分离，收集到的样本将于2020年底用一个特殊的返回舱送回地球。

隼鸟2号是日本的第二次小行星采样任务。2010年，首个小行星取样探测器隼鸟号首次将小行星丝川的样本带回地球。一川是一颗多石(S型)小行星。“龙宫”是一颗碳质岩石小行星。许多科学家认为，这颗多岩石的小行星可能在很久以前与地球相撞时，将生命的基本元素送到了地球。

JAXA发表声明称:“通过探测富含水和有机物的C型小行星，我们将阐明地球组成元素与其海洋和生命进化之间的关系，并进一步推动太阳系科学的发展。”