想提高学习能力？少吃点就可以

如果你是一只虫子，少吃可以让你的思维更加敏捷。我们已经对卡路里控制的好处有所了解。例如，节食的苍蝇、老鼠和猴子会活得更久。现在，旧金山加利福尼亚大学的卡韦·阿什拉夫发现节食也能增强大脑功能。

他的研究小组训练了一种叫做秀丽隐杆线虫的蠕虫，让它学会将丁酮的化学气味与食物奖励联系起来。他们把线虫放在圆圈的中心，发现更多的昆虫主动向有丁酮气味的一端倾斜，而不是向有酒精气味的另一端倾斜，这证明它们的学习是有效的。

测试的线虫被分成三组，一组可以*进食，一组饥饿一小时，另一组接受热量限制饮食。那些消耗正常食物一半热量的线虫比那些*进食的线虫活动多两倍。禁食线虫也显示了相同的结果，表明低热量和短期禁食具有相似的效果。

摄入较少的卡路里会消耗大脑中一种叫做犬尿酸的化学物质，这种化学物质会激活负责学习的神经元。当实验者降低狗的尿酸时，即使热量摄入没有得到控制，线虫的学习能力也会提高。

阿什拉菲说，哺乳动物也存在类似的现象。2008年的一项研究发现，如果60岁左右的人减少30%的热量摄入，他们可以更好地学习单词。

这就是进化的意义，悉尼大学的德文·瓦尔总结道。“当你寻找食物时，你的大脑高度活跃，因为你试图击败竞争对手。”他说，“一旦你吃完一顿大餐，你就只想睡觉。”

然而，太强烈的饥饿会削弱认知功能，可能是因为我们太饿了，只想着食物。