空气监测器填补非洲数据空白

生物质燃烧炉是撒哈拉以南非洲空气污染的一个重要来源。资料来源:德尔马斯·莱曼/盖蒂

在乌干达首都坎帕拉郊区的10所小学，新安装的空气质量监测器正在悄悄地收集大气中悬浮颗粒物的含量数据。这些措施是今年2月启动的一个项目的一部分，该项目旨在研究空气污染如何影响儿童健康，以填补撒哈拉以南非洲的一个重大公共卫生缺口。

在世界范围内，空气污染造成的死亡人数已经超过了任何其他环境危害。然而，在撒哈拉以南非洲，关于其健康影响的数据很少，而且很难从欧洲或北美的类似研究中吸取任何教训，因为撒哈拉以南非洲的大部分空气污染来自不同的来源——燃烧木炭和木柴等生物质的室内炉灶。

加州大学伯克利分校研究全球健康权利的埃里克·科克(Eric Coker)表示，由此产生的颗粒物、一氧化碳和煤烟“碳黑”的排放可能“在室内有害，并可能与室外其他污染源混合”。

科克补充说，由于缺乏医疗保健、营养水平低以及结核病和艾滋病等传染病的高发病率，该地区的人口更容易受到环境污染物的影响。

东非地球健康中心的生物统计学家和首席研究员Kiros Berhane非常清楚数据的缺乏。该组织在坎帕拉开展了儿童健康研究。该中心于2016年开始研究，由洛杉矶的南加州大学与埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴大学合作建立。在研究了该地区公共卫生研究的差距后，该组织选择了关注空气污染。

“这是我们能做出最大贡献的地方。”伯哈内说。

科克指出，南非是撒哈拉以南非洲唯一有空气质量监测计划的国家。然而，来自其他地区的稀缺数据显示，在一些地区，一种污染物(悬浮颗粒)的平均水平比北美和欧洲的城市高一个数量级。科克和他的同事在上个月发表的一篇论文中报道了这项研究结果。

东非地球健康中心的目标是开始填补撒哈拉以南非洲的数据空白。该项目是以世界低收入国家为中心的七个地球健康项目之一，部分资金由国家卫生研究院和加拿大国际发展研究中心提供。

该计划的儿童健康研究在亚的斯亚贝巴以外的10所学校部署了空气质量监测器，并于今年2月和3月将它们转移到乌干达。该设备将在那里停留大约一年，以测量微粒的水平。

研究人员还通过问卷和呼吸测试跟踪了学校里儿童的肺功能。一旦研究人员在乌干达完成数据收集，他们将把空气质量监测器转移到肯尼亚和卢旺达的学校。伯哈内说，最后，这项研究计划从4个国家的40个地点收集数据，并跟踪数千名学生。

这项研究模仿了在南加州进行的类似研究。伯哈内说:“我们的想法是找出肺功能是否与颗粒物水平相关。”

东非地球健康中心也在四个国家的首都安装空气质量监测器，学校研究正在这些国家进行。项目研究人员计划将空气污染水平与每个城市主要医院的发病率和死亡率进行比较。

Berhane说，在过去的几年里，空气污染并不是东非*的首要任务。由于资源有限，*更加关注其他问题，如传染病和粮食安全。但是人们的态度已经开始改变，现在他们对环境暴露造成的损害有了更多的了解。

东非地球健康中心邀请当地利益攸关方和*官员参与，并邀请代表参加其培训和会议。"从一开始，他们就是这个过程的一部分."伯哈内说，“这增加了人们对这个问题的兴趣。”

例如，Berhane指出，当儿童健康研究中使用的空气质量监测器即将从埃塞俄比亚转移到乌干达时，亚的斯亚贝巴官员表示有兴趣更换监测器并继续跟踪空气质量。他说:“我非常乐观，这项工作将继续下去。”(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-04-16第二版国际版)