巨蟹偷袭 杀死海鸟
螃蟹吃鸟。资料来源:马克·莱德雷
一只巨大的椰子蟹被拍到尾随,杀死并吃掉一只海鸟。这是首次发现这种巨大的甲壳类动物积极捕食大型脊椎动物,表明它们可能在岛屿生态系统中占据主导地位。
椰蟹,也被称为“强盗蟹”,很有视觉冲击力。它们可以重达4公斤,相当于一只家猫的重量,它们的腿可以伸展到1米长。这使它成为陆地上最大的无脊椎动物。这只螃蟹生活在热带印度洋和太平洋的珊瑚环礁上。
他们以爬树的能力和对椰子的偏好而闻名。它们能用强有力的爪子打开椰子。他们有时吃肉,但是直到现在人们一直认为他们只能通过机会主义获得食物。
从2016年1月到3月,新罕布什尔州达特茅斯学院的马克·莱德雷参观了查戈斯群岛,一个位于印度洋的偏远环礁。查戈斯岛是研究椰子蟹的理想选择:它处于原始状态,被地球上最大的海洋保护区之一所包围。有许多椰子蟹,使它们更容易被观察到。
一天晚上,莱尔德看见一只椰子蟹慢慢地爬上一棵树,向一只红色脚的鸟爬去,这只鸟正在靠近地面的一个巢里睡觉。椰子蟹的一只爪子突然伸出,抓住并折断了鸟的翅膀,导致它从树上掉下来。
日本冲绳县Churashima基金会研究中心的Shin-ichiro Oka说,椰子蟹很容易打折鸟的翅膀。2016年,他展示了椰子蟹的蟹爪可以产生高达3300牛顿的力量,这比任何其他动物都强,相当于狮子等大型食肉动物的咬合力。
第一次攻击后,椰蟹慢慢地爬下来,跟着受伤的鸟,用蟹爪切掉它的另一只翅膀。
也许是被猎物的血液和气味所吸引,其他五只椰子蟹很快就出现了。他们一起吞下了那只鸟。
莱德雷说,如果有足够多的椰子蟹像这样捕食,将会有巨大的生态影响。在这些岛上,成年椰子蟹是目前最大的陆地动物。他们可能通过“恐惧之岛”效应进行统治。海鸟可能会避开有许多椰子蟹的岛屿,以免被自己或后代吃掉。
与此相一致,莱德雷的调查显示,如果椰子蟹生活在一个岛上,鸟类不太可能生活在那里。反之亦然,达拉斯到礼堂现在,他计划在螃蟹洞穴的入口处安装一个遥控摄像机。这将揭示椰子蟹拖回来吃什么,以及它们猎鸟的频率。(冯伟伟)
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