今年厄尔尼诺或为史上最强

东太平洋海面温度上升是厄尔尼诺现象的标志。资料来源:国家海洋和大气管理局

美国国家海洋和大气管理局(NOAA)8月13日报道，目前在太平洋发展的厄尔尼诺气候模式可能最终会成为历史上最强的气候模式之一。

一种强烈的厄尔尼诺现象——以赤道太平洋表面温度的周期性变暖为标志——可以在北美部分地区产生暴雨，同时在澳大利亚、印度尼西亚和印度部分地区造成严重干旱。美国国家海洋与大气管理局预测，目前的厄尔尼诺现象有85%的可能性会持续到2016年的前几个月，其强度将在今年11月或12月达到峰值。

来自美国、日本和澳大利亚的预报员监测了太平洋的海洋表面温度。他们还特别关注位于赤道东太平洋的一个叫做“尼诺3.4”的区域。研究人员同时跟踪海洋表面以下的水温和海洋表面的大气压力，然后将信息输入他们的预测模型。

如果“尼诺3.4”区域的海洋表面温度比持续3个月的窗口期的平均温度高0.5℃至1℃，诺阿将认为这是一种弱厄尔尼诺现象。如果它超过1.5摄氏度的平均温度，气象预报员将认为这是一个强烈的厄尔尼诺现象。

美国国家海洋与大气管理局预测，当前事件的温度将达到2摄氏度，甚至高于平均温度。相比之下，从1997年到1998年有记录以来最强的厄尔尼诺现象的温度比平均值高2.3摄氏度。

那么这个厄尔尼诺现象和过去有什么不同吗？研究人员提出了两个要点。首先，厄尔尼诺现象很早就开始了——从六月到三月。纽约巴黎哥伦比亚大学国际气候与社会研究所的首席预报员安东尼·巴恩斯顿认为，这可能是因为去年弱厄尔尼诺留下的温暖海水给了它一步优势。

巴恩斯顿强调，这将是第二个连续的厄尔尼诺年，即基于去年的弱厄尔尼诺的另一个厄尔尼诺。1986年至1988年间也发生过类似的厄尔尼诺现象“双黄丹”，但气象预报员估计，目前的厄尔尼诺现象比前两次厄尔尼诺现象更为严重。

巴恩斯顿指出，厄尔尼诺现象通常与西太平洋较高的大气压力有关，这将导致澳大利亚和印度尼西亚部分地区出现阳光充足的干燥天气。这种影响也将蔓延到印度，使它经历一个相对干燥的6月和7月。巴恩斯顿说:“印度季风季节非常糟糕。”

然而，在秘鲁，厄尔尼诺期间沿海水域通常是温暖的，由于可能的暴雨和泥石流，*已经宣布进入紧急状态。

厄尔尼诺暖流是太平洋上的一种异常自然现象。在南美洲西海岸和南太平洋东部，一股著名的秘鲁寒流从南向北流动。每年11月至次年3月是南半球的夏季。南半球水域水温普遍升高，向西流动的赤道暖流增强。与此同时，全球压力和风带向南移动，东北信风穿过赤道，在南半球的自偏转力(也称为地转偏转力)的作用下向左偏转进入西北季风。西北季风不仅削弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风，使秘鲁寒流的冷水普遍减弱甚至消失，而且还将水温较高的赤道暖流吹向南方，使秘鲁寒流的水温异常升高。这种平静流动且不稳定的洋流被称为“厄尔尼诺暖流”。厄尔尼诺分为厄尔尼诺现象和厄尔尼诺事件。厄尔尼诺是发生在热带太平洋的一种气候现象，伴随着异常的海温变暖。热带太平洋的大规模变暖将导致全球气候变化。然而，这种状态需要3个多月才能被认为是真正的厄尔尼诺现象。(赵茜·Xi)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年8月18日)