古代技术进步——农业劳动中提高体质能力

从公元前7000年到公元前3000年，农业和农业社会在欧洲大部分地区逐渐传播了大约4000年。慢慢地，整个世界都进入了农业社会。在古代社会，种植庄稼和驯养动物是人类生存的手段。可以说，此时的农业是一种自给农业。在新石器时代，原始农业出现了，人类逐渐学会使用石器或骨头来制造各种农业工具。随着时间的推移，人类制造石器和骨器的工艺越来越好，制造的工具也越来越实用。然而，可以再次使用的工具仍有一些不可忽视的缺点——石制工具的笨重和脆弱难以克服，有时偶然的碰撞可能会破坏工人的长期劳动成果。人类很难通过使用石器来扩展他们的体能。当时，青铜器的出现给农业生产带来了活力。

在考古学中，我们通常称青铜被人类广泛使用的时代为青铜时代。中国进入青铜时代始于公元前21世纪，止于公元前5世纪，相当于夏、商、周至春秋战国时期。欧洲开始于公元前3500年左右。非洲和美洲出现得较晚，但不迟于公元前11世纪。在此之前，人们主要使用的金属是铜，主要是从一种绿色孔雀石矿石中提取出来的，其他金属也是慢慢被发现的。后来，铜匠学会将锡和铜混合制成青铜合金。虽然锡和铜的质地都很软，但它们可以结合成更硬的合金。在随后的几个世纪里，青铜合金逐渐取代了石器。

人们开始用铁制造工具和武器的时代被称为铁器时代，这是继青铜时代之后人类发展的一个新阶段。人们在冶炼青铜的基础上逐渐掌握了冶铁技术，铁器时代到来了。像青铜时代一样，不同的地区在不同的时期进入铁器时代。大约在公元前14世纪，生活在小亚细亚的赫梯人是第一批人工炼铁的人。铁比青铜硬，不易损坏。此外，铁矿石的含量比青铜高得多，这使得铁比青铜便宜。对铁的需求很快超过了青铜，在生产和生活中逐渐取代了青铜。

根据考古发现，出土的早期青铜时代的金属工具几乎没有农业工具，主要是仪式和乐器。这可能是因为当时金属非常珍贵，农业工具主要是由石头和木头制成的，但也有可能农业工具是生产活动中的实用工具，损坏后很难修复，只能在返回熔炉后才能重建，或者古代人一般不会选择农业工具作为埋藏物。后来，由金属制成的农具逐渐变得丰富起来。现有的铜工具主要有铁锹、镥、铧、锄、镰刀、锯子、凿子、锥子、切割机等。可以看出，在古代农业中，金属工具已被用于农业劳动，生产水平得到了显著提高。

正是铁的使用将生产水平提高到了一个新的水平。铁器比青铜器便宜且坚硬，这为其在农业生产中的应用创造了条件。这一时期已经有许多工具，主要是农具和手工工具。铁农具的使用大大提高了生产效率，节约了人力物力，也扩大了人类在农业劳动中的体力。

青铜器不仅被用作乐器、祭祀工具和农具，还被用作武器。在古代，武器被广泛使用和制造。斧头被认为是最早的武器工具。在商朝，青铜斧出现在中国。它们不仅用于军事，而且雕刻精美，用于礼仪。斧头有非常广泛的用途。它们可以用来砍树和战斗，让人类变得更强大，提高他们改造自然的能力。除了斧头，最著名的武器是剑，在古代中国被誉为“矮个子士兵的祖先”。真正被称为剑的武器也出现在青铜时代。1650年古梅森尼制造的剑已经非常精致，主要是一把3英尺长的用于暗杀的剑。中国古代制造的剑甚至更有名。刀剑出现在黄帝时代。在我国历史上，许多著名的剑都是青铜制成的。例如，著名的剑如“蒋干”、“莫邪”、“巨爵”和“春军”都是青铜剑。越王勾践和吴王夫差的剑也是用青铜制成，质量上乘。它们被深埋地下超过2500年了，仍然像新的一样明亮。我不得不说，当时我国的青铜铸造技术已经非常熟练了。

铁器的出现不仅引发了农业革命，而且对武器制造也有深远的意义。铁坚硬且相对便宜，这大大降低了武器的制造成本。铁在战争中逐渐发挥出它的优势，军队装备了更先进的武器。武器的种类也在逐渐增加。我国的武器种类是世界上最多的，形成了一个对短武器、长武器、火器、隐藏武器等进行详细分类的特殊体系。

随着武器的出现，将会有战斗甚至战争。在古代，一个国家武器的质量或多或少象征着这个国家的力量。虽然武器的出现造成了无数的痛苦，但它也增强了人们的体能。

摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》

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