物理世界奇遇记1
汤普金斯先生的新世界是美国的俄罗斯物理学家乔治？加莫夫的科普小说。这部小说以主人公汤普金斯先生为线索，介绍了相对论和量子理论。汤普金斯先生经常听讲座，并在梦中参观物理世界。这是一本20世纪的科普名著集。20世纪是科学发展史上一个辉煌的世纪。以物理学和生物学的创新成果为标志的科学成就极大地改变了世界的面貌和人类的认知水平、生产方式和生活方式。20世纪也是科学史上的英雄世纪。一大批独特的科学大师相继登台，使科学舞台呈现出前所未有的辉煌。
这一天是公共假日。汤普金斯先生是这个城市一家大银行的小职员，他睡得很晚，吃了一顿悠闲舒适的早餐。他想为这一天做好安排。这时，他的第一个想法是下午去看电影。于是他打开当地的晨报，在娱乐酒吧里仔细搜索。然而，似乎没有电影能吸引他。目前，他厌倦了那些专门描写色情和暴力的电影。除此之外，这是一部通常为孩子们在假期准备的电影。即使这里只有一部电影有一些真实的冒险故事，一些不寻常的东西，即使它让人们觉得有点异想天开，也是勉强可以忍受的。然而，甚至没有一部这样的电影。
无意中，他的目光落在了报纸底部的一篇简短报道上。原来这个城市的大学正在举办一系列关于现代物理的讲座。今天下午的讲座将介绍爱因斯坦的相对论。好的，那里可能有一些内容！他经常听到人们说世界上只有12个人真正理解爱因斯坦的理论。也许他碰巧是第十三个！因此，他决定听这个讲座，这可能正是他所需要的。
当他来到这所大学的报告厅时，演讲已经开始了。大厅里满是学生，大多是年轻人，但也有许多年长的听众，像他一样，可能是普通人。他们都聚精会神地听黑板旁边那个留着白胡子的高个子男人说话，他还努力向听众解释相对论的基本概念。
汤普金斯先生终于明白，爱因斯坦理论的全部要点在于存在一个最大速度值——光速，任何运动物体都无法超越它，正是这个事实产生了一些非常奇怪和不寻常的结果。例如，当运动速度接近光速时，测量刻度会缩短，时钟会变慢。然而，教授说，由于光速是每秒300，000公里，很难在日常生活的各种事件中观察到这些相对论效应。在汤普金斯先生看来，所有这些都违背了常识。他努力在脑海中描绘出尺子的缩短和钟上古怪的表现，这时，他的头渐渐垂到胸前。
当他再次睁开眼睛时，他发现自己并没有坐在演讲厅的长椅上。取而代之的是，他们坐在市政当局为乘客准备的长椅上等待公交车。这是一座美丽的古城，街道两旁矗立着许多中世纪的大学建筑。他认为他一定是在做梦，但令他非常惊讶的是，他周围没有发生任何不寻常的事情。对面学院钟楼上的大钟指针是5点。
街上几乎没有交通。只有一辆孤零零的自行车从上面缓缓驶来。当它靠近时，汤普金斯先生的眼睛突然因惊讶而睁得圆圆的。事实证明，自行车和骑在自行车上的年轻人在运动方向上变得非常扁平，就像通过柱面透镜看到的那样。当钟楼上的钟敲了五下时，骑自行车的人显然有点担心，于是加大了踏板的力度。汤普金斯先生发现骑车人的速度没有增加多少。然而，由于他的努力，他变得更加扁平，像一个用硬纸板剪成的扁平人一样向前行驶。此时此刻，汤普金斯先生感到非常自豪，因为他能理解骑自行车的人在想什么——这正是他刚才听到的，只是运动物体的收缩。“在这个地方，自然限速明显更低，”他总结道。“我不认为它的时速超过20公里。在这个城市，人们不需要使用高速摄像机。”事实上，此时在街上发出世界上最大噪音的汽车跑不过这辆自行车。它就像一只爬行的甲虫。汤普金斯先生决定追上那个骑自行车的人--他看起来是个善良的年轻人--并问他发生了什么事。然而，我们怎样才能赶上他呢？这时，汤普金斯先生发现一辆自行车停在学院的外墙上。他认为它可能属于一个听讲座的学生。如果他只是借了一小段时间，这个学生就不会发现它不见了。结果，他发现没有人在注意他，所以他偷偷骑上去，朝他前面的自行车跑去。他猜想自己很快就会萎缩，并为此感到非常高兴，因为他不断增长的体形最近成了他的一个担忧。然而，令他惊讶的是，他自己和他的车都没有改变。相反，他周围的场景完全变了:街道变短了，商店的橱窗变得像裂缝一样，人行道上的行人在他的一生中第一次变得又瘦又高。
“真的，”汤普金斯先生激动地叹了口气，“我现在看到一些把戏了。这就是“相对论”这个词的用法。每一个相对于我移动的物体在我看来都变小了，不管是我还是骑自行车的人！”
他一直是个优秀的自行车手，现在他正尽力赶上那个年轻人。然而，他发现在当前的汽车上加速并不容易。尽管他用母乳喂养的能量来推动汽车，但汽车的速度几乎没有增加。他的腿开始疼了，但是他开车经过路边的两根电线杆时，并不比开始时快多少。他加快步伐的所有努力似乎都没有结果。现在他非常清楚地明白为什么他刚才遇到的出租车没有自行车跑得快，所以他记住了教授的话，不可能超过光速的极限，但他注意到，他越是使劲踩，城市的街道就变得越短，骑在他前面的年轻人现在看起来也不那么远了。过了一会儿，他赶上了那个年轻人。当他们并排蹬车时，他意外地发现这个年轻人和他的自行车实际上完全正常。
“哦，一定是因为我和他之间没有相对运动。”他得出了一个结论，然后开始和那个年轻人交谈。
“对不起，先生，”他说，“你不觉得住在限速这么低的城市不方便吗？”
“限速？”另一个惊讶地回答，“我们这里没有速度限制。不管我在哪里，我想骑多快就骑多快。至少，如果我有一辆摩托车来代替这个无聊的东西，我可以骑得任意快。”
“但是当你刚才从我身边经过时，你的动作非常慢，”汤普金斯先生说。“我特别注意到了这一点。”
“哦，你特别注意，不是吗？”这个年轻人说他显然有点不开心。“我想你没有注意到，自从你开始和我说话以来，我们已经走过了五个十字路口。你认为这还不够快吗？”
"然而，这些街道变得太短了."汤普金斯先生争辩道。“不管我们骑得快还是街道变短，有什么区别？我需要穿过10个叉才能到达邮局。如果我骑得更快，街道会更短，我会更早到达。瞧，我们真的到了。”年轻人说，从自行车上下来。
汤普金斯先生也停了下来。他看了看邮局的钟，它指向5: 30。“看，”他自豪地指出，“不管怎样，你花了半个小时跑完10个岔口——我第一次见到你时，大学的钟正好是5点！”
“你真的发现半个小时已经过去了吗？”对方问道。
汤普金斯先生不得不承认，他真的认为这只是几分钟的事情。不仅如此，当他看表时，他发现现在才5: 5。“啊！”他说，“邮局的钟跑得快吗？”
“你可以说它走得很快，当然，也可以说你的手表走得很慢。你的手表刚才相对于那两个钟一直在动，是吗？那么，你认为还有其他结果吗？”他有些愤怒地看着汤普金斯先生。“但是说到底，你怎么了？你刚从月球上掉下来吗？”这时，年轻人走进了邮局。
经过这次谈话，汤普金斯先生意识到没有老教授向他解释所有这些奇怪的事情是多么不幸。这个年轻人显然是天生的。在他习惯这些东西之前，他甚至还没有学会走路。因此，汤普金斯先生不得不独自探索这个奇怪的世界。他把表调到邮局时钟指示的时间，等了10分钟看它是否准确。结果表明他的手表没有毛病。
所以他继续沿着街道骑行，最后来到了火车站。他决定用火车站的钟来重新调表。令他惊讶的是，手表又慢了很多。
"嗯，这一定是另一种相对论效应。"汤普金斯先生总结道。他决定找一个比这个年轻的自行车手更有知识的人，问问他在说什么。
机会很快就会到来。一位40多岁的绅士下了火车，向车站出口走去。一位非常老的老妇人在那里迎接他，但是出乎汤普金斯先生的意料，老妇人称这位先生为“亲爱的爷爷”。汤普金斯先生认为这太过分了，所以他打着帮忙提行李的借口开始和这位先生说话。
“请原谅我问起你的家庭事务，”他说，“但你真的是这个好老太婆的祖父吗？你知道，我是外国人，从来不会……”
“哦，我明白了，”绅士说，胡须上带着一丝微笑。“我想你一定认为我是个流浪汉或类似的人。(在这个城市，因为光速很小，接近于车辆的速度，所以一个人走得越多，显得越年轻。这样，人们可以很容易地把那些看起来比普通人年轻的人当成流浪汉。——译者注)。事实上，事情很简单。我的生意需要我经常旅行，所以由于我的大部分时间是在火车上度过的，我自然比住在这个城市的亲戚年长得多。这次我能够及时回来，看到我最可爱的孙女还活着，我是多么高兴啊！但是，对不起，我必须把她送走。”因此，他赶紧叫了一辆出租车让汤普金斯先生下车，让他一个人再处理一堆问题。
火车站食堂里的两片带肉的面包大大增强了汤普金斯先生的思维能力。他想了很多。在很远的地方，他甚至相信他已经发现了著名的相对论原理的缺陷。
“当然，”他一边喝着咖啡，一边想，“锻炼会减缓时间，这就是为什么他更年轻。正如教授所说，如果所有的运动都是相对的，那么在他的亲戚看来，旅行者应该显得年轻，他的亲戚也应该如此。然而，这是不对的。孙女看起来并不比他年轻。她确实比他大。白发不能是相对的。这是什么意思？难道所有的运动都不是相对的吗？”
因此，他决定做最后一次尝试，看看到底发生了什么，于是他转向一个坐在食堂里穿着铁路制服的单身汉。
“对不起，先生，”他说，“你能告诉我谁应该对火车上的乘客比住在同一地方的人年龄大这一事实负责吗？”
“我对此负责。”那人简单地说。
“啊！”汤普金斯先生喊道，“这是怎么回事……”
"我是一名火车司机。"那人回答说，这似乎可以解释一切。“火车司机？”汤普金斯重复道，“事实上，我从小就一直想成为一名火车司机。”“但这怎么能让人们保持年轻呢？”汤普金斯先生非常惊讶地问道。
“嗯，我不确定，”火车司机说，“但事情就是这样。我是从大学里的一位老人那里听到的。他坐在那里。”他指着一张靠着门的桌子说。“消磨时间。他告诉我他在做什么样的工作，肯定比我高一头。他胡乱说话，我一个字也听不懂。然而，他说这一切都是由加速和减速引起的。我还记得一些。他说速度不仅影响时间，还影响加速度。每次火车进出车站，都必须减速和加速，这将使乘客感觉时间在倒退。不坐火车的人不会感觉到这种变化。当火车进站时，你会发现那些站在站台上的人不需要紧紧抓住栏杆，他们看起来也不像火车上将要摔倒的乘客。看来差别就在这里……”他突然停下来。
突然，一只沉重的手摇了摇汤普金斯先生的肩膀，所以他发现自己并不在车站的咖啡店里，而是坐在大厅的长椅上，在那里他听着教授的演讲。这时，天已经黑了，大厅里空无一人。叫醒他的看门人说:“我们要关门了，先生。如果你还想睡觉，你最好回家睡觉。”
(毕升注:图片扫描效果不好，但每个人都应该能看到这个可爱的看门人长什么样。事实上，他的胸部在原始图片上写着“艾伯特”)
汤普金斯先生站起来，开始向门口走去。
乔治·加莫夫