新发现“爱因斯坦行星”公转周期一天半

据国外媒体报道，天文学家宣布发现开普勒-76b行星，这是一颗炽热的木行星。令人惊讶的是，它的旋转周期只有1.5天，也就是说，一年不到2天。这颗行星也被称为“爱因斯坦行星”，因为这颗行星的发现是基于科学家利用新的探测方法发现的基于相对论效应的系外行星。在正常情况下，美国宇航局的开普勒系外行星探测器通过传输方法发现系外行星。当行星穿过恒星盘时，恒星光会发生微弱的变化，而开普勒探测器可以探测到恒星亮度的微小变化。

现在，科学家使用开普勒探测器数据来验证新的外行星探测方法。与凌日方法不同，根据爱因斯坦的相对论效应，可以找到前者无法探测到的系外行星。在正常情况下，开普勒探测器将探测“浸入”恒星光中的线星光曲线信号。这种方法适用于完全在视向边缘内的行星轨道平面。如果外行星系统中有一个行星轨道平面不在我们的明显方向上，开普勒外行星探测器将找不到它们。早在2003年，哈佛-史密森纳天体物理中心的科学家斯科特·高迪就提出了一种类似的探测方法，他认为如果光学望远镜足够灵敏，外行星可以用爱因斯坦的相对论方法探测到。

开普勒-76b在周一宣布的外行星发现记录中得到证实。此外，探测系外行星的方法还包括视速度法，该方法探测恒星的微小摆动以发现系外行星。由于开普勒-76b大约比木星大25%，质量是木星的两倍，这样一个大的物体可以在近距离对恒星产生巨大的拖曳效应。科学家发现，当系外行星与恒星之间的距离相对较小时，会产生群聚效应，当系外行星的轨道指向地球的方向时，来自恒星的光会出现聚焦现象，这可以集中光子能量，增加恒星的亮度。这也是科学家第一次利用这种效应探索系外行星。

在如此近的距离内，开普勒-76b也会被来自恒星的喷流击中，也会被潮汐锁定击中，这意味着开普勒-76b的一边总是面对着恒星，所以球的这一半将是一个热地狱，与另一半的表面温度相差很大。(埃弗雷特/编译)

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