俄罗斯西伯利亚亚发现一处神秘天坑

西伯利亚亚马尔半岛的天坑有30米宽。

资料来源:亚马洛-涅涅茨

7月初，一名直升机飞行员在俄罗斯西伯利亚的亚马尔半岛地区发现了一个神秘的天坑。根据科学家的说法，这个天坑应该是由冻土融化后释放的甲烷造成的。

考古学家、天坑勘探负责人安德烈·普列汉诺夫(Andrei Plekhanov)表示，7月16日的测试结果显示，天坑附近大气中的甲烷含量异常高，高达9.6%。普列汉诺夫解释说，空气中甲烷的含量通常只有0.000179%。

研究人员对直径30米的天坑的成因有不同的看法。有人认为是天然气或导弹爆炸，有人说是陨石撞击，还有人说是外星人的杰作。

然而，普列汉诺夫和他的团队认为，天坑的原因与2012年至2013年亚马尔半岛的异常温度有关，该温度比平均温度高5℃。研究人员说，随着温度的上升，永久冻土开始融化和坍塌，释放出储存在冰中的甲烷。

其他研究人员认为，长期的全球变暖过程是罪魁祸首。即使冻土融化过程缓慢，长期持续也足以释放大量甲烷，形成如此巨大的天坑。德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的地球化学家汉斯·沃尔夫冈·休伯特指出，在过去的20年里，由于气温上升，地下20米的永久冻土平均温度上升了2℃。

阿拉斯加大学永久冻土水文学家、国际北极研究中心主任拉里·欣茨曼说，随着气温上升，亚马尔半岛的天坑将在该地区变得普遍。

西伯利亚永久冻土含有大量甲烷，形成天然气水化合物。在一定温度下，冰层中的甲烷可以保持稳定和冻结状态。一旦永久冻土开始融化，内部压力就会下降，甲烷可能无法承受压力，最终冲出冰层。

然而，地球物理学家兼美国地质勘探局天然气水合物项目负责人卡罗琳·鲁佩尔(Carolyn Ruppel)指出，这种天然气水合物通常只在地下约100米的深度形成。目前，科学家不知道亚马尔半岛天坑的深度。普列汉诺夫和他的团队曾经将摄像机降低到天坑下50米，但是还没有到达底部。但是视频显示，天坑底部的水池可能离地表有70米深。然而，普列汉诺夫补充说，游泳池的深度可能远远超过70米。(段鑫)

中国科学新闻(2014-08-04第二版国际版)