600亿美元打造“太空列车” 2030年游太空
据国外媒体报道,最近,科学家们设计了一种高科技“太空列车”,计划仅在20年内投入商业运营,每年为400万人提供一次太空旅游服务,使游客能以较低的价格在地球大气层外的近地空间旅行。这款“Startram”的设计者是磁悬浮列车的发明者之一。目前,磁悬浮列车已经在中国和其他国家投入商业运营。它的原理将类似于磁悬浮列车。“太空列车”将依靠磁场力通过超导电缆悬挂在轨道上。
“太空列车”发射轨道示意图
在发射的初始阶段,“太空列车”将在几秒钟内被推进一条80英里长的密封管道,并将在悬浮轨道上前进。整个项目预计耗资600亿美元。研究人员称该项目将会给人类工业带来根本性的变化。这是因为“太空列车”项目的开发不仅可以以非常低的成本将乘客送入太空,还可以将这一技术应用于开发更便宜的低地球轨道太阳能发电站。来自太阳的稳定能量流可以通过类似的密封管道到达地面。它还可以建造轨道转移仓库,通过“太空列车”将小行星上开采的丰富矿物带回地面。
因此,这个巨大的工程将大大降低天地之间的运输成本。它不仅能载人,还能运输货物。这无疑是一个新时代。对于“太空列车”所涉及的技术问题,科学家们认为它可以基于现有的磁悬浮技术和一些基本的物理原理。建立这种“太空列车”往返系统的国家,在其整个生命周期内,可以将多达30万吨的货物送入低地球轨道,而成本仅为每公斤40美元左右。如果它是一列处于货物状态的“太空列车”,轨道系统将发射一个密封的货舱,使用高功率电磁弹射技术,在几秒钟内将货舱加速到每秒5英里,装载30克,使其进入低地球轨道。
我们太阳系的资源极其丰富。只有像地球这样的小行星每天从太阳接收光和热,这大约是我们当前总能量需求的10,000倍。小行星和彗星上的稀有金属等矿物可以支撑数千年的经济增长。如果地球上的生命受到各种存在的威胁,它也可以通过“太空列车”大规模地转移到轨道上,然后转移到其他星球上。我不得不说这是人类文明发展的一大步。图2显示了世界上第一辆客运磁悬浮列车在上海投入商业运营,时速270英里。“太空列车”项目得到了磁悬浮列车设计者的支持。
据“太空列车”磁悬浮系统的设计者和物理学家詹姆斯·鲍威尔估计,该项目将在20年内完成,耗资约600亿美元。美国国家航空航天局的科学家已经检查了这项技术的可行性,并认为它是可行的。研究人员认为,这将是人类文明新时代的黎明,我们都将成为真正意义上的太空人,否则我们将告别人口增长、资源减少和各种混乱的环境。
上海磁悬浮列车
上图显示磁悬浮列车进入航站楼。拍摄地点是中国上海。磁悬浮列车和太空列车有相似的技术基础,可以建造一条通往太空的高速公路。然而,物理学家也警告说,“太空列车”必须是一个国际合作项目,否则这项技术将成为强国之间潜在的军备竞赛项目。