寒冷气候逼迫古代人类走出非洲

干旱可能迫使人类离开非洲。

资料来源:安东·皮特鲁斯/盖蒂

古代人类长途跋涉离开非洲，可能是为了逃避干旱的气候。这是对东非20万年气候记录的分析结果。相关结果最近发表在《地质学》杂志上。

"这项研究提出了干旱而不是多雨的条件促使人类早期迁徙的可能性。"亚利桑那大学的杰西卡·蒂尔尼说。

人们普遍认为，现代人在65，000年至55，000年前在非洲进化并迁移。他们可能离开东非，然后去阿拉伯半岛，尽管这一观点尚未最终确定。

先前的研究发现，非洲的许多地方，如撒哈拉沙漠，都有过许多干湿时期。1965年从非洲东海岸的亚丁湾采集的海洋岩心具有20万年前的沉积物。这项分析使得Tierney和他的同事们能够为非洲东北部的气候变化建立一个时间表。

他们担心一种叫做乙烯酮的化学物质。它由海藻组成，其组成随着海洋表面温度的变化而变化。通过这种方式，研究人员每1600年就确定了过去20万年的温度。

该团队还通过分析吹到海里并埋在沉积物中的叶蜡来创造降雨记录。根据降雨量不同，植物产生的叶蜡略有不同。

研究人员发现，13万至8万年前，非洲东北部温暖潮湿。这与以前的证据一致。那时，人类正在非洲传播。

然而，75，000到55，000年前，气候变得干燥寒冷。基因研究表明，非洲的大迁徙就发生在这个时候。因此，蒂尔尼认为，可能是恶劣的气候条件使得移民成为必要，而不是舒适的气候使得离开非洲变得容易。

伦敦国王学院的尼古拉斯·德雷克说，这项研究成功地整合了撒哈拉地区过去气候的所有不同证据。

然而，对证据的解释不是很清楚，因为大规模移出非洲的时间仍有争议。最近的两项研究发现了现代人生活在苏门答腊岛至少63000年前的证据。然而，65000年前，他们住在澳大利亚。(宗华)