宋太祖的选帅用将之道：亲自为人拍背

北宋对中国的逐步统一和边疆的平定，离不开一批军事成就卓著的著名将领。在这些著名的将领中，曹彬被后人称为“宋亮将第一”，可以称之为统帅。

与他的同僚潘美、王全斌、曹翰等人相比，不难看出像曹彬这样的伟大战士实在是凤毛麟角:他虽然是个将军，但却提倡“不战而屈人之兵”，反对血腥*。他身居高位，在蜀国和南唐平定后参加了对两国的讨伐，是吴和越国的外交使节，但他“秋无分文”，没有贪污一分钱。

当宋太祖·赵匡胤和他的弟弟王进·赵光义(后来的宋太宗)等人讨论平定南唐的主要人选时，曹彬和潘美是他们的两个主要选择。赵匡胤提出要从平定蜀时杀太多人的行为中吸取教训。赵普因此推荐曹彬为首领。他们一致认为，与潘美和其他勇敢善战的人相比，曹彬更有大将风度，更适合在江南指挥军队。

第二天，宋太祖带了曹彬和潘美来讨论收购江南的事情。曹彬拒绝了，说他不能这样做，并要求不要选择一个将军或部长。潘梅没有那么客气。他把自己托付给宋太祖，迫不及待地宣称，如果他是领袖，他将很快赢得南唐。宋太祖打定主意，不理他，转身对曹彬说:“所谓的将军，首先要敢杀犯法的副将。要做到这一点，其他事情并不难。这就是为什么我任命你为将军！”潘美听到汗流下来，不敢抬头。曹彬愿意接管指挥权。

战前，宋太祖晚上把曹彬叫进紫禁城，亲自给他饯行。曹彬很清楚他要为这场战争负责，但是他不想再打更多的仗了。带着这样的担忧，他不知不觉地喝醉了。宫女把水泼在他的脸上来叫醒他。宋太祖一边拍着他的背，一边安慰他说:“江南定能顺利攻取。你可以做你想做的。”

凭着曹彬的慷慨和稳健，凭着潘美的明锐的战力，江南之战确实进行得很顺利，伤亡很少。战争结束时，当南唐的都城金陵(今南京)触手可及时，潘美和其他宋王朝将为一场大战做准备。然而，曹彬命令宋军停止进攻，并希望南唐后主李煜能自动投降，这样他就可以不流血而战。他派人去见李煜，说:“情况就是这样。珍惜它的人会聚集在一个城市。如果他们能回到自己的生活，这将取决于他们。”