吃下毒草，蚯蚓怎么解毒？

蚯蚓在地球上几乎所有的生物中都扮演着重要的角色。他们把落叶拉进土壤并消化，使它们成为肥沃的表土。每年，350亿吨植物叶子被蚯蚓和其他土壤生物处理。然而，问题是有些植物毒性很大，所有的植物都进化出一些有毒物质来防止被食草动物吃掉。这些物质即使落叶后仍然有毒。

然而，蚯蚓似乎能吃任何植物。伦敦帝国理工学院的曼努埃尔·利贝克和雅各布·邦迪发现，蚯蚓的肠道中有一套中和植物多酚的分子。多酚赋予植物不同的颜色，作为抗氧化剂，防止植物被食草动物吃掉。

科学家利用复杂的成像技术，发现并定位了蚯蚓体内的防御系统，并将其命名为drilodefensin。他们认为这种物质非常丰富，在每个人脚下的地球上的蚯蚓中至少有一公斤这种物质。这也是我们存在的原因。去年，科学家证实蚯蚓的存在意味着平均作物产量增加了25%。达尔文也称蚯蚓为“大自然的犁”。

然而，研究人员指出，如果蚯蚓体内没有drilodefensin，它们可利用的土地将会减少。邦迪说:“没有drilodefensin，落叶就不会在地面上停留足够长的时间来形成一个厚层。农村面貌将发生巨大变化，碳循环系统也将受到影响。”

他们用一系列技术分析了14条蚯蚓的消化道，找到并定位了能代谢有毒多酚的分子。李贝克说，分子显微镜使我们能够更深入地了解生物体中复杂的生化过程。我们可以定位每个分子，从而理解它们的功能。