珊瑚依然能在酸性海水中生长“骨骼”

照片来源:科学

气候变化对珊瑚来说是个大问题，珊瑚形成了群落，并为大约25%的海洋生物提供了家园。由于从大气中吸收二氧化碳而导致的海洋酸化对石珊瑚来说尤为严重，这使得这些动物更难沉淀碳酸钙制成的骨头(在胃灼热和消化不良的抗酸剂中也能找到同样的分子)。

现在，科学家说珊瑚在一定程度上可以主动控制它们的骨骼生长，从而保护它们免受海洋酸化带来的最严重的损害。为了理解珊瑚是如何构建它们的“骨骼”的，科学家们使用超高分辨率显微成像技术来观察普通石珊瑚，萼柱珊瑚的轮廓。

图像显示，珊瑚可以分泌一种酸性蛋白质模板，形成碳酸钙，由周围水中的钙离子和碳离子形成，从而形成矿物晶体，形成珊瑚“骨骼”的核心。这为支持生物控制珊瑚骨骼的生长提供了最有力的证据，该小组在6月1日发表在《科学》杂志上的一篇文章中报道了这一结果。

因为酸性蛋白的作用范围比预期的更广，科学家说，即使海洋酸化，珊瑚也能继续形成珊瑚礁。

但这并不意味着珊瑚礁将不受阻碍地生长。首先，他们仍然需要构成他们生物家园的碳酸钙建筑材料，在酸性更强的海洋里，碳酸钙建筑材料就更少了。第二，它们仍然受到温暖海水和藻类大量繁殖的巨大威胁，这将导致珊瑚白化和死亡。(晋南)

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