一场颠覆弱国无外交的事，这群大清志士做到了

明治维新后，日本在国内积极推行代议制等西*治制度，在国外效仿西方帝国主义殖*义，开始在周边地区积极推行扩张政策。然而，以总理衙门大臣易和直隶总督李鸿章为首的清朝官僚，与其说是维护国家主权，不如说是维护他们个人的*。他们目光短浅，生活平静。他们经常幻想用金钱换取暂时的平静。在近代的各种对外战争和谈判中，固然有来自外部世界的强大军事压力，但拼死拼活、窃取和平的态度也对最终局势产生了重要影响。不幸的是，在清朝的官僚*中，为自己的利益斤斤计较的奴才占了大多数，很少有人为整个王朝和人民的长远利益做打算。这一现象从左、、等人对西北地区的防御中可以清楚地看到。

当所有的海洋强国从东南沿海开放了中国的边界后，俄罗斯这个古老的帝国主义国家也不甘落后，从西北和东北两个方向盯上了中国的领土。恭亲王在咸丰十年(1860年)发表的《外交统筹章程六折》中曾将俄罗斯列为最大的外部威胁。他称俄罗斯是“肘和腋窝问题”，而英国、法国和其他国家是“身体问题”。

俄罗斯是一个横跨欧亚大陆的国家。清朝康熙年间，其社会发展落后于中国。然而，与康熙帝同时统治俄罗斯的彼得大帝开始大力推行政治改革，进行了一系列的改革以学习西方，建立现代社会制度，建立正规的陆军和海军，实现农业产业化，鼓励工商业，建立工厂，经营报纸，建立军事学校和技术学校，建立俄罗斯的第一个博物馆和公共图书馆，并建立国家科学院，从而使俄罗斯“从无知的深渊走上世界的辉煌舞台”

当清朝还沉浸在“盛世”的氛围中时，彼得大帝乔装成平民去了欧洲各国，感受到了一场巨大的危机。他甚至命令俄罗斯人剪掉浓密的胡须，以示“文明”与此同时，中国的清朝命令所有的人像满族人一样剃光头发，在头后留一条长辫子。一位历史学家准确地指出:“1700年，欧洲以外的大多数人都不明白西方化的好处。彼得的意义在于他能在200年前意识到现代化的重要性。由于18世纪和19世纪西欧发展非常迅速，俄罗斯不可能与西欧保持同步。”通过彼得大帝时代的战争，俄罗斯获得了波罗的海的出口和“了解欧洲的窗口”。在东部，俄罗斯一直致力于从中国夺取更多领土，并在远东获得一个无冰港口。

伊犁是清代*的一个*，伊犁将军是最高*。伊犁河谷不仅农业发达，矿产资源丰富，而且具有重要的战略地位。这是通往*的一个关键点。控制伊犁意味着控制整个*。几乎所有驻扎在*的高级官员都是旗手。他们敲诈勒索，铺张浪费，不断引起当地人民的反抗。

清朝忙于镇压太平天国起义时，一位来自中亚的冒险家率领军队入侵*，并于1870年同治九年成为北疆的统治者。在同治十年(1871年)的七月，俄罗斯总督考夫曼借此机会占领了伊犁。同治十二年(1873年)，陕甘总督左受命平定陕甘回民起义。然而，此时，由于日本入侵*，法院意识到建立海军的重要性。然而，清朝在财政上无力支持发动战争收复西北领土和发展东南沿海海军的计划，这导致了朝廷之间关于“海防”和“边防”的争论。由于伊犁已被俄国占领，朝廷决定任命左为钦差大臣，监督*的军事。

左在极其困难的资金和后勤条件下，以难以想象的速度，在九个月内全面彻底打败了阿戈布傀儡政权。在西方列强想出如何从干涉中获利之前，他就解决了*问题。到光绪三年(1877年)年底，除伊犁被俄罗斯占领外，*完全收复。这样，俄罗斯面临着将伊犁归还中国的局面。

然而，清朝派来的钦差大臣崇厚，由于愚蠢和无知，在俄罗斯的欺骗下擅自签订了合同，几乎将伊犁的权益拱手让给了俄罗斯。总理衙门感到震惊，在指控崇厚后，派曾纪泽到俄国重新谈判。在如此重要的时刻，以李鸿章等人为首的一批习惯于以牺牲国家利益为代价获取地方安全的官僚，强烈主张与俄罗斯妥协，意图将*卖给俄罗斯以换取暂时的安全。然而，左、等人以及朝廷的舆论对这一卖国论调进行了猛烈抨击，认为朝廷应做好战争准备，尽管困难重重，仍要与俄国进行斗争。曾纪泽为这次任务做了详细的研究和准备。他决定不允许任何土地上的边界纠纷。光绪七年(1881年)二月，经过两年的艰苦谈判，清朝与俄国签订了《圣彼得堡条约》，废除了崇厚以前签订的条约，伊犁的权益几乎完全恢复。

这是左、、等人的伟大成就，他们勇敢无畏，在中国极其困难的条件下，以坚强的意志和决心与对手竞争。至于该条约，英国驻圣彼得堡大使达芙琳爵士(Sir Dufferin)惊呼:中国迫使俄罗斯做了他以前没有做过的事情，即归还被占领土。这在殖民大国中是不可想象的。

从整个近代史来看，中国显然处于非常不利和被动的境地。然而，这并不意味着个人的努力和决心不会奏效。从林则徐在广州禁烟到左和管理*，这些仁人志士在极其不利的条件下，通过自己的努力捍卫了国家的权益。这是中国人不应该忘记的。另一方面，尽管李鸿章等人也在艰难的环境下与列强打交道，但他们目光短浅，更注重眼前利益，甚至缺乏原则。他们习惯于通过利益交换来解决争端，他们更多的考虑是保持自己的地位和实力。这种短视也表现在更广泛的清朝统治者的更高层次上，他们不愿意面对制度的变化，只在工具层面上向西方学习。最终结果是短期利益转移不能为清朝赢得安全。

原文载于中国社会科学院历史研究所、华夏出版社、安徽教育出版社、卜宪群主编的《中国明清通史》。