青草的气味是怎么来的？

谈到新鲜的气味，许多人会想到刚刚修剪过的割草机。如果你碾碎几片草叶，你也会闻到这种“青草味”。这种气味是怎么产生的？

这张照片来自皮克斯拜。

平时，植物的叶子也会产生少量的挥发性物质，但当受到损害时，挥发性物质的量会增加很多。损害(如被割草机割伤)会导致草叶中的酶催化脂肪分解。这个过程首先产生亚麻酸和亚油酸。然后这些脂肪酸被其他酶进一步氧化和分解，产生一系列碳链较短的小分子(包括含6个碳原子的醛、醇和酯)，这些小分子是“青草味”的来源。这些物质通常统称为“绿叶挥发物”。

在这个领域，顺式-3-己烯醛是对草坪气味贡献最大的分子(见下图)。它的嗅觉阈值很低，只有0.25 ppb(ppb =十亿分之几)，也就是说，只有一点点空气能真正闻到它。这种化合物不太稳定，很容易重新排列成反式己烯醛(通常也称为叶醛)。

(顺式-3-己烯醛，一种典型的草味化合物)

这些在破坏中产生的挥发性物质实际上是植物用来对付病原体和动物的武器。它们可以执行许多功能，例如在邻近的植物之间传递化学信号，吸引捕食者来吃食草昆虫，或者产生一些抗菌效果等。

但是很明显，这种防御机制对割草机没有用...