芯片肝脏提升美国食品安全

来源:仿真

美国食品和药物管理局(FDA)已经开始测试芯片肝(一种模仿生物功能的人体器官的迷你模型)是否能可靠地模拟人类对食物和食物传播疾病的反应。这些测试将帮助机构决定企业在申请批准一种新的化合物(如食品添加剂)以验证其毒性时，是否可以使用芯片数据而不是动物实验数据。这是全球监管机构首次使用器官芯片代替动物实验。

4月11日，美国食品和药物管理局食品安全部高级毒理学顾问苏珊娜·菲茨帕特里克在博客中宣布了这一举措。尽管该芯片是为检测药物而设计的，但菲茨帕特里克的部门希望利用它们来了解人体器官如何处理诸如膳食补充剂和化妆品等物质。他们还将测试食源性病原体如何影响器官。食品和药物管理局食品健康科学家将首先评估人类肝脏芯片，然后继续评估肾脏、肺和肠道模型。

这些芯片是由马萨诸塞州波士顿的生物技术公司“仿真”制造的。微型器官包含多种生长在支架上的人类肝细胞。类血液体可以连续泵入系统，提供营养并带走废物。仿真公司的首席执行官杰拉尔丁·汉密尔顿说，他们还可以在芯片中添加免疫系统成分，以测试它如何影响肝脏代谢。

“我非常兴奋，人们愿意尝试这项新技术。”宾夕法尼亚州匹兹堡大学的毒理学家劳伦斯·维内蒂(Lawrence Vernetti)说，他正在开发一种不同的肝脏芯片。动物新陈代谢的某些方面与人类明显不同:例如，巧克力对狗有毒。他说，虽然动物通常是预测人类毒物学问题的好模型，但它们不是绝对安全的。如果长期目标是减少实验中使用的动物数量，“我们需要形成一个新的系统，科学领域的立法者将能够相信它的答案。”维内蒂说。

Vernetti说，他很惊讶监管机构这么快就开始测试这些设备，但他说，这个决定非常及时，因为公众要求减少使用实验动物的压力越来越大。例如，2013年，欧盟禁止通过动物进行化妆品销售测试。“你不能阻止这些事情。你需要做出选择。”维内蒂说，“这些人类芯片设备可能是一个很好的答案。”(冯伟伟)

中国科学新闻(2017-04-27第三版国际版)