古粪便揭示丝路疾病传播

资料来源:中国日报/路透社

这份报纸的新闻证据往往藏在布丁里，但有时也藏在粪便里。这正是中国西部一个考古案例的写照，科学家在那里发现了2000年前人类排泄物中的肠道寄生虫化石:这是丝绸之路上传染病传播的第一个证据。

科学家在干燥的气候和石墙的公共厕所里发现了古代人的粪便化石。它们附在那里的“卫生棒”上，即古代人上完厕所后用的带有棉条的卫生用品。

这些竹签是1992年从一个中转站的厕所里挖掘出来的。游客通常在车站休息和吃饭。“健康棒”的化石自从被发现后就一直保存在博物馆里，直到现在都被遗忘了。

“健康棒”和它们的粘附物被运送到英国剑桥大学，在那里研究人员在显微镜下检查粪便。他们发现了四种不同寄生虫的卵，包括一种扁形虫，华支睾吸虫，这种寄生虫在沼泽中很普遍。

由于这些竹签是在塔克拉玛干沙漠的东部边缘发现的，那里当时也非常干燥和多雨，科学家得出结论，这些寄生虫一定来自2000公里以外的广东省的潮湿地区。

这项发表在7月22日《科技考古报告》上的研究表明了两点:传染病沿着丝绸之路传播；古代旅行者带来的不仅仅是丝绸。(路捷)

中国科学新闻(2016-07-26第二版国际版)