火星河道比地球更大更宽 河流持续数十亿年直至10亿年前才干涸

科学日报北京3月28日电(记者刘霞)根据美国太空网27日的报道，美国科学家的一项新研究表明，大约37亿年前，在大部分大气层消失很久之后，火星上没有大河。火星上的河流持续了数十亿年，可能在不到10亿年前就完全干涸了。火星上的河比地球上的河更大更宽。

美国宇航局的火星勘测轨道飞行器拍摄了火星上保存完好的河流照片。资料来源:美国空间网络

主要作者、芝加哥大学地球物理学助理教授埃德温·卡特告诉记者:“新的研究表明，在火星45亿年的历史中，火星不仅在早期有一段湿润期，而且会变干。火星可能有多个潮湿期。”

凯特的团队利用从火星轨道获取的图像和其他数据，研究了火星上的200多个河流系统。他们通过计算河流周围的环形山来估计河流的年龄，并得出了上述结论。

凯特的团队还发现，古代火星河流不仅仅流入少数地方。相反，它们广泛分布在火星上。然而，还不清楚火星河带了多少水，因为河的深度很难估计。

早些时候，一些研究人员还提出火星有多个潮湿期，但研究人员说，最新的研究提供了更多细节，帮助我们更好地了解火星的气候历史和可居住性。当然，仍然有许多关于火星气候的未解之谜。例如，火星稀薄的大气层如何支持暴雨？是什么过程在很长一段时间内驱动这种明显的干湿循环？

凯特说，随着“好奇号”上收集的数据继续增加，不断改进的建模技术可以帮助回答这个问题。夏普山是一座从盖尔环形山中心升起的5.5公里高的山。好奇号科学家说，谢普山的许多岩层包含了火星气候变化的线索。

卡特补充说，美国宇航局的火星2020漫游者也可以在这方面做出贡献。该机器人计划于明年7月发射，以寻找火星上的生命迹象。它将研究火星耶兹洛陨石坑内的古老河流三角洲。

卡特说，如果我们能更清楚地了解火星的气候历史，这不仅有助于我们更好地了解火星的可居住性，也有助于我们更好地了解太阳系其他行星甚至系外行星的可居住性。