今年厄尔尼诺又迟又弱

厄尔尼诺现象通常会在加州引发洪水，但今年的厄尔尼诺现象太弱，不足以缓解该州持续多年的干旱。资料来源:泰芬·乔什昆

据我们的报纸报道，科学家们已经期待厄尔尼诺气候模型近一年终于到来。但是气象预报员称其标志性的赤道太平洋变暖不会对全球气候产生重大影响。

位于马里兰大学帕克城的美国国家海洋与大气管理局(NOAA)气候预测中心的副主任迈克·哈尔珀特说:“厄尔尼诺现象强度较弱，而且来得很晚。”

厄尔尼诺现象通常在下半年开始发展，并从12月开始在次年的4月达到高峰。这种现象通常与降水模式的广泛变化和全球变暖密切相关。

然而，美国国家海洋与大气管理局3月5日发布的最新预测结果显示，当前厄尔尼诺事件的弱点和时机将使其影响最小化。

与厄尔尼诺相关的一些影响可能会在未来几个月出现，包括美国墨西哥湾沿岸的额外降雨，但霍尔伯特指出，这些影响可能“太小、太晚、太弱”，无法促进美国西海岸的降水，也无法缓解加州面临的严重干旱。

早在美国国家海洋与大气管理局发布公告的前一年，气候学家就预测一场大规模的厄尔尼诺事件可能正在酝酿之中。

美国国家海洋与大气管理局预测，2014年下半年出现厄尔尼诺现象的可能性为50%。该机构还表示，风的模式将推动海水向东穿过太平洋，类似于1997年史诗厄尔尼诺之前几个月的情况，那次厄尔尼诺让科学家们措手不及，并在许多大陆造成了洪水、干旱和火灾。

最后，去年的预测遭遇了短板，部分原因是推动系统的风逐渐消失了。自1997年以来一直致力于改进预测模型的研究人员正试图找出去年到底发生了什么，以及为什么他们的模型没有捕捉到这些信息。

新泽西州普林斯顿的美国国家海洋与大气管理局地球物理流体动力学实验室的气候建模员加布里埃尔·维奇不禁问道:“为什么这两年开始看起来非常相似，但结果却大相径庭？”

维奇称2014-2015赛季是“一个伟大的案例研究”，并表示这种不寻常的事件对科学家非常有用。

维奇说:“它们迫使我们挑战现有的假设，重新审视我们的经验规则，寻求更全面的解释和更好的模型。”

气象预报员正试图增加在另一次重大厄尔尼诺事件之前给世界的时间，但挑战在于，赤道太平洋地区的气候模式在去年上半年非常多变，甚至重要的趋势都可能被推迟甚至逆转。

直到去年7月，相关模型才变得更加稳定，研究人员能够更好地预测去年下半年会出现什么样的气候模型。

目前，诺阿预测厄尔尼诺现象有50%到60%的机会在北半球持续到夏天。

厄尔尼诺是太平洋上一种异常的自然现象。在南美洲西海岸和南太平洋东部，一股著名的秘鲁寒流从南向北流动。每年11月至次年3月是南半球的夏季。南半球水域水温普遍升高，向东流动的赤道暖流增强。与此同时，全球压力和风带向南移动，东北信风穿过赤道，在南半球的自偏转力(也称为地转偏转力)的作用下向左偏转进入西北季风。西北季风不仅削弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风，使秘鲁寒流的冷水普遍减弱甚至消失，而且还将水温较高的赤道暖流吹向南方，使秘鲁寒流的水温异常升高。这种平静流动且不稳定的洋流被称为“厄尔尼诺暖流”。厄尔尼诺分为厄尔尼诺现象和厄尔尼诺事件。厄尔尼诺是发生在热带太平洋的一种气候现象，伴随着异常的海温变暖。热带太平洋的大规模变暖将导致全球气候变化，但这种状态需要维持3个月以上，才能被视为真正的厄尔尼诺事件。(赵茜·Xi)

《中国科学新闻》(第二版集锦，2015年3月10日)