最新研究发现雄性竞争可促进新物种形成

密歇根州立大学生物学家最近的一项研究发现，雄性之间的激烈竞争在新物种的形成中扮演着重要角色。

新浪科技消息，北京时间2月7日，据国外媒体报道，性别选择是否会导致新物种的形成？这个问题一直是进化生物学家争论的热门话题。以前的大多数研究都集中在自然选择上，而有些研究确实考虑了性选择，但主要集中在交配对象的雌性选择和进化之间的关系上。密歇根州立大学生物学家最近的一项研究发现，雄性之间的激烈竞争在新物种的形成中扮演着重要角色。

美国密歇根州立大学的生物学家跟踪观察了这种带刺的鱼。研究结果表明，雄性之间的激烈竞争在新物种的形成中起着重要作用。此外，这种竞争甚至可以消除不同物种之间的界限。研究项目负责人之一、密歇根州立大学的生物学家珍妮特·博夫曼(Janet Bofman)说，“我们的论文引起特别关注的原因是，这是第一次有人发现雄性之间的激烈竞争对种群的分裂和整合有如此重要的影响。”这位生物学家的研究成果发表在《生态快报》上。

研究人员说，这种男性之间的竞争有点类似于篮球比赛。一些淡水带刺鱼，其颜色主要是蓝色，移动非常灵活和迅速，像一个防守者。另一种带刺的鱼是深海鱼。它的整个身体是黑色的，它的大小很大，像一个中心。当然，这样的比赛不会在篮球场上进行，而是在鸟巢周围进行。雌性棘皮动物只愿意和有巢穴的雄性动物交配。雄性深海带刺鱼会在禁区站稳，防止对手射击并保护自己的巢穴。灵活的雄性淡水带刺鱼会飞过对方的防线，直接摧毁对方的巢穴，同时保护自己的巢穴。这两种方法都有效，所以两种雄性带刺鱼都可以赢得“美丽”回报。

珍妮特·博夫曼的研究团队还包括生物学家，如杰森·吉吉和莉莉娜·利特尔蒂。博夫曼说，“我们发现性别选择会以意想不到的方式导致新物种的形成。这恰好发生在男性主导的竞争中，也就是说，互相争斗，最终决定哪条雄性带刺鱼进入交配区。我们的研究结果表明，男性竞争是新物种形成的关键驱动力，这一因素比其他因素重要五倍，而其他因素是传统自然选择理论的基础。”

生物学家已经观察棘皮动物的生活习性数千小时了，例如守卫巢穴和交配。在观察过程中，棘皮动物的食物来源、环境和捕食行为没有发生变化，这些因素都被自然选择所考虑。生物学家认为异常结果的发现是由于棘皮动物长期以来被认为是自然选择的忠实执行者。

当然，环境变化和物种消失不仅限于棘皮动物。在非洲，由于农业的影响，其他鱼类，如柠檬科，已经逐渐消失。在其他地区，如五大湖和瑞士，污染也改变了白鲑的种类。在过去的15年里，随着污染得到严格控制，瑞士的白鲑种类有所回升，但五大湖白鲑的命运仍不得而知。

博夫曼说，“我们怎样才能获得新的物种？他们从哪里来？理解物种形成和生物多样性是理解我们世界的基础。”(彬彬)