我国首个火星模拟基地落地青海

(记者王嘉文)在地球上找到一个在地貌、地质和物质组成上与火星相似的地方会是什么样？最近，位于青藏高原腹地的青海省海西州大柴旦的赤壁地区找到了上述问题的答案——中国第一个火星模拟基地正式在该地区着陆。

火星模拟基地在自然、生态和文化方面的价值很容易理解。中国科学院国家天文台研究员郑永春向《中国科学日报》记者强调，该基地对火星基础科学研究、火星探测工程和未来火星生命模拟训练具有重要价值。

“我们希望找到这样一个地方，它在地貌、地质、物质成分和化学过程上与火星相似，可以用作模拟火星试验场。”郑永春说。

据报道，火星在地貌、地质和物质成分上有一些特殊的特征。例如，地形是沙漠，没有植被覆盖。从地质学上来说，河流和湖泊中有干涸的沉积物。就物质组成而言，水流干涸后会留下大量的硫酸盐、高氯酸盐和其他残留物。该基地在上述三个层面上具有类似火星的特征，这就是它成为火星模拟基地的原因。

郑永春说，一个类似的火星模拟基地是进行火星基础科学研究和火星与地球比较研究的天然实验室。例如，通过收集盐类并在地面实验室再现火星盐类的形成过程，在火星气候条件下，在地球0.6%的大气密度下发生了什么样的化学过程，然后推测当时的气候环境郑永春举了一个例子说明，通过这样的类比研究，可以依次分析火星上是否有大规模流动的水，海水的盐度是多少，火星当时的温度如何，这样“对火星研究很有价值”。

然而，郑永春还强调，模拟基地和火星的地质和地貌条件只是在某些方面相似，并不完全相似。因此，在通过相关研究调查火星状况的同时，也可以实现对火星和地球的对比实验研究，这也是科学家们非常感兴趣的课题。

此外，专家们还强调，火星模拟基地还可以用于火星探测器的工程验证和火星探测科学仪器的地面校准，这对火星探测的工程发展也具有重要意义。

“这个火星基地的主要功能是在2020年为中国的火星着陆器提供一个试验场。”中国科学院国家天文台的研究员郭立军说:“就像月球车着陆之前一样，我们也需要模拟月球土壤。这个基地也是为了类似的目的。”郭立军说，最简单的办法就是解决月球车在这样的地形中如何移动的问题，以及如何解决着陆的问题，所有这些都需要模拟。"应该选择与火星有些相似的地形，以便有实际的实验效果。"勾立君说。

同时，该基地还可以作为未来火星生活的模拟训练场所，为宇航员和未来火星移民提供支持。

据了解，美国犹他州的约旦玫瑰沙漠和南极冰盖中心等许多地方都有与火星在不同方面相似的火星模拟基地。这些基地已经成为优秀的科普、科幻和旅游资源。在美国，以火星为主题的科幻电影是在约旦玫瑰沙漠的火星模拟基地拍摄的。

《中国科学新闻》(第一版集锦，2017年7月27日)