石墨烯电极有助修复感知功能

新华社伦敦1月29日电(记者张嘉伟)根据英国剑桥大学29日公布的一项研究结果，研究人员成功地将石墨烯电极植入小鼠大脑，并将其直接连接到神经元。这项技术可以用来在将来修复截肢者、瘫痪甚至帕金森病患者的感觉功能，帮助他们更好地康复。

石墨烯是一种二维晶体，由从石墨材料上剥离下来的碳原子组成，其厚度与一层原子的厚度相似。这种材料在弹性、韧性和拉伸性能方面远远优于钢和其他材料，被称为“新材料之王”。

剑桥大学的研究人员以及他们的意大利和西班牙同行使用小鼠脑细胞培养物进行了实验。他们发现由石墨烯材料制成的电极可以安全地连接到大脑神经元，并且这些神经元在连接后可以正常传输无线电波信号而没有不良反应。

这些电极直接与神经元相连，可以将脑电波信号传送到外部世界，这样外部世界就可以更清楚地了解大脑活动并修复感知功能。例如，如果机械臂能接收脑电波信号，它会根据截肢者的想法抓取物体。对这些脑电波信号的干预也将有助于帕金森病患者更好地控制病情。然而，由其他材料制成的电极的效果并不理想，并且信号传输非常不稳定。

据报道，石墨烯具有优异的导电性。在试验中，用这种材料制成的电极实现了稳定的脑电图信号传输，神经元的一些特性没有因与电极的连接而改变。

研究人员表示，下一步他们将探索使用从多层到单层的不同形式的石墨烯材料来制作电极，并观察它们与神经元连接的效果，最终希望开发出高灵敏度、低副作用的植入式大脑电极。

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