恐龙蛋原来是蓝绿色的！

恐龙曾经是这个世界的霸主。它的形式、习惯和突然灭绝让我们深感好奇。科学家们也一直在进行不懈的研究，以揭开恐龙世界的所有秘密。

最近的研究发现了恐龙毛发、皮肤和鳞片的颜色，但是我们对恐龙蛋的颜色一无所知。

一只被切成两半的恐龙蛋(小蝌蚪君摄于中国科学院古脊椎动物与古人类博物馆)

恐龙蛋都是白色的吗？

恐龙是由早期鸟类进化而来的，鸟类学家曾经认为早期鸟类的蛋是白色的。但是纽约亨特大学的动物行为学家马克·豪伯指出，包括几维鸟和鸸鹋在内的一些最古老的鸟类实际上会产彩蛋。

豪伯的团队在鸸鹋蛋、知更鸟的蓝色蛋、一些鸡的棕色蛋以及其他古代鸟类的粉色或紫色蛋中发现了鳄梨状的绿色化学物质。鸡蛋的颜色取决于蛋壳中的两种色素——胆绿素和原紫精——如何相互混合，以及它们如何与蛋壳中最重要的成分——碳酸钙混合。

罗宾的蓝蛋

鸡蛋的颜色来自哪里？

然而，这两种色素是什么时候第一次加入蛋壳的？

德国波恩大学的马丁·桑德提出了一个假设。在一项独立研究中，他检查了在中国三个史前筑巢区发现的蛋。几百万年前，偷蛋龙，现代鸟类的近亲，聚集在这里产卵。

2015年4月19日，在广东省河源市中心挖掘出43枚恐龙蛋。

这是在河南西峡发现的最大的恐龙蛋。它长70厘米，宽30厘米。

这是在广东茂名发现的唯一的恐龙蛋蛋黄化石。

博物馆里收集的各种恐龙蛋

桑德选择这些筑巢区是因为这里的蛋是灰色的。然而，在其他地方发现的恐龙蛋通常是深棕色或黑色的，因为在数百万年的过程中，一些矿物质渗入并污染了蛋壳，使得我们不可能找到蛋壳中的原始色素分子。对我们来说，观察这些在中国发现的灰白色鸡蛋蛋壳中的原始色素分子更容易——尽管在这些鸡蛋的石化过程中，蛋壳的颜色不同于新鲜蛋壳的颜色。

你见过蓝绿色的恐龙蛋吗？

桑德的学生贾斯敏娜·维曼发现，“被盗蛋龙”的蛋含有两种色素，胆绿素和原紫。大多数原小提琴来自蛋白质层或外皮，像现代鸟类的蛋一样，它们仍然包裹在蛋的化石周围。胆绿素主要来自碳酸钙，与现代鸟类相同。这些证据表明偷蛋龙的蛋是蓝绿色的。

鸡蛋的优点:那些蓝色的是我的。

恐龙和现代鸟类之间的相似性可能反映了它们生活方式的相似性。像现代鸟类一样，生活在中国的恐龙在户外的巢中孵化它们的蛋，而不是像海龟或鳄鱼一样把蛋埋在沙子里。在这种情况下，彩蛋是一个优势，因为与白蛋相比，它们不容易被猎人敏锐的眼睛发现。这意味着繁殖季节的父母可以偶尔离开巢穴寻找食物。

蛋的颜色还有其他用途:当其他物种把蛋偷偷放进巢里时，杜鹃和椋鸟现在会做这种事情，父母可以及时找到它们并把它们扔出去。此外，紫也能使蛋壳更坚固。

美国蒙大拿州立大学的大卫·瓦里奇奥说:“这是我们第一次知道恐龙蛋的颜色。”

以前的研究没有发现恐龙蛋的颜色，但是现在分子生物学技术已经取得了很大的进步。蛋的颜色和筑巢行为之间的关系也表明，是恐龙逐渐开始在户外筑巢，并逐渐将蛋变成蓝色。

(小蝌蚪君是由来自newscientist.com的杰夫·赫特编写的。请注明转载源蝌蚪工作人员。)