中美研发经费差距迅速缩小

中国在R&D的人均支出接近美国。资料来源:沈启来/彭博/盖蒂

美国国家科学基金会(NSF)收集的统计数据显示，尽管自2000年以来美国的研发经费略有增加，但美国和中国之间的研发经费差距正在迅速缩小。

国家科学基金会在最新一期的“科学和工程指标”报告中称，美国在科学和工程领域越来越被“视为重要的全球领导者，而不是无可匹敌的领导者”。该报告汇编了美国科学和工程状况的指标。

国家科学基金会1月15日发布的报告称，从2000年到2017年，美国研发支出平均每年增长4.3%。然而，同期中国在R&D的支出每年增长超过17%。包括德国和韩国在内的其他几个国家也增加了支出，增幅超过了美国，但就总资本而言，它们仍远远落后于美国和中国这两个全球领先国家。根据该报告，2017年全球研发支出总额为2.2万亿美元，其中美国占25%，中国占23%。

美国国家科学委员会科学与工程政策委员会主席朱莉娅·菲利普斯(Julia Philips)在新闻发布会上表示，2019年的初步数据显示，中国在研发支出方面已经超过美国。美国国家科学委员会负责监督国家科学基金会并准备这份指标报告。

塔夫茨大学的计算机科学家黛安·苏瓦因(Diane Souvaine)表示，其他创新力量的出现“只会是一件好事”，新知识让每个人受益。

美国国家科学委员会主席苏瓦因指出，美国在许多重要指标上仍领先于其他国家，如研发总投资、高被引出版物比例和国际流动学生人数。

美国纽约大学的经济学家朱莉娅·莱恩反对国家科学基金会将研发支出作为美国科技界实力的主要指标。她认为，决策者应该考虑这些美元是否被明智地使用，而不是担心支出。莱恩说:“美国对外国学生和工人的持续吸引力是一个好信号，表明美国正在进行良好的科学研究。”

但是国家科学基金会的报告发现这个信号可能正在改变。自2016年以来，美国大学招收的外国学生数量下降了约4%。自2003年以来，在美国获得博士学位的中国和印度公民的保留率分别下降了9个和5个百分点。

波士顿大学(Boston University)经济学家舒拉米特卡恩(Shulamit Kahn)怀疑，美国收紧移民政策以及中国和其他地方日益强大的大学项目是这些数据下降的根本原因。

与此同时，研究人员的全球流动为加强国际科学合作开辟了道路。2018年，美国作者发表的近40%的科学论文涉及外国作者，高于2000年的19%。值得一提的是，中国科学家在超过1/4的文章中做出了贡献。

"美中关系是我们目前最重要的国际科学合作."美国科学促进协会的前科学政策高级顾问Kei Koizumi说，“中国作为伙伴比作为对手更合适”。

小泉认为，该报告为美国维持其在全球科学和工程领域的竞争力所需采取的措施提供了一个明确的路线图:进一步投资于科学、技术、工程和数学教育，增加代表性不足群体的包容性，以及继续为科学和工程研究与发展提供资金。