科学家利用基因技术抑制果蝇性欲防治害虫

果蝇

根据美国国家地理网站最近的一份报告，科学家发现了一种利用基因技术抑制果蝇性欲的方法。他们希望这项研究结果能帮助人们以环保的方式控制害虫。

据报道，国际研究小组由堪萨斯州立大学的朴永盛教授领导，包括来自美国、斯洛伐克和韩国的研究人员。在研究果蝇和红面甲虫的基因组时，帕克和他的同事发现了一种特殊的神经肽，他们称之为“纳塔丽辛”。“natalisin”是一个拉丁语单词，意思是“出生”。

神经肽是在神经元之间传递信息的化学分子。每种动物的大脑都含有几十种神经肽，每种都有独特的功能，如进食和新陈代谢、学习、记忆和生殖。研究人员发现，当他们关闭这些昆虫中纳塔林的基因表达时，它们的性欲显著下降。

降低性欲

该研究小组利用核糖核酸干扰(也称为核糖核酸)技术，关闭了果蝇和红面甲虫体内纳塔林的基因表达。带有纳塔林基因的红面甲虫像往常一样抑制交配，但产卵数量比带有纳塔林基因的红面甲虫少50%到75%。只要雌性或雄性红面甲虫的游泳蛋白基因被关闭，它们产卵的数量就会低于平均水平。

果蝇的反应更加强烈。研究人员发现，带有纳塔丽辛基因的雄性果蝇关闭了“明显减少了求爱活动和性欲”

带有纳塔丽辛基因的雌果蝇关闭了“单独增加的活动，这可能阻止雄果蝇试图交配”

换句话说，如果没有纳塔丽辛，雌果蝇的性欲也会下降。总的来说，只有大约10%的带有游泳蛋白基因的果蝇像往常一样频繁交配。

人们可能会问为什么科学家会干涉昆虫的性生活。作为回应，帕克说他希望研究结果能帮助人们以环保的方式控制害虫。

"游泳动物素是昆虫和其他节肢动物所特有的，并与它们一起进化."帕克说。这意味着关闭纳塔丽星基因可以在不影响植物或其他动物的情况下保护农作物。

有希望的研究领域

基因技术在害虫防治中的应用是一个很有前景的研究领域。对于某些昆虫来说，可以有效利用的基因或化学物质“可能是高度特异的”美国农业部农业研究服务中心的昆虫学家韦恩·亨特说。

与目前使用的大多数杀虫剂不同，抑制性神经肽可以有针对性地预防和控制某些害虫，而不会伤害其他昆虫或有益昆虫，就像食肉动物以有针对性的方式扑向昆虫一样。

马萨诸塞州大学的微生物学家约翰·伯兰德同意亨特的观点。伯兰德说，对于这种方法的有效性和特异性来说，确定像那他利辛这样的目标是至关重要的。

该小组的下一项工作包括研究神经肽如何工作，它们在其他昆虫中扮演什么角色，以及如何最好地将这项研究应用于实际的害虫控制。

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