美欲迈出大胆减排第一步

美国新的减排规则可能加速燃煤电厂的衰落。照片来源:PHIL AUGUSTAVO/GETTY IMAGES

两周前，当美国总统巴拉克奥巴马(barack obama)宣布减少美国温室气体排放的最大胆举措时，他引发了可预见的强烈反响，并就其对气候和经济的长期影响展开了具体的技术讨论。环境保护局(EPA)6月2日宣布的提案将在2030年前将美国电力行业的碳排放量减少30%，达到2005年的水平。因此，该行业和华盛顿的一些国会*对此提出了指控，他们认为该措施将耗费不必要的资金和工作成本。在衡量了美国的措施对世界污染的影响后，许多科学家认为，这一举措不足以将全球气温上升保持在危险水平以下，但总比没有强。

"这些是漫长道路上的一些小步骤."加州卡耐基科学研究所的气候科学家肯·卡尔代拉说，“重要的是这是一个开始，而不是最后一步。”

奥巴马承认他在走钢丝，批评者指责他的措施过于激进或不够有力。“向清洁能源经济的过渡不会一蹴而就。这需要艰难的选择。”他在视频中说。然而，他补充道，“我拒绝给我们的孩子留下一个无法挽回的星球。”

该提议是对崇高目标和残酷政治现实的痛苦妥协。2010年，一个高调的建立综合排放交易系统的计划在参议院夭折。此后，10个州采取了非常温和的措施来实施类似的项目。环境保护局也采取措施限制汽车和未来发电厂的排放。然而，直到最近，联邦*仍未能影响美国最大的温室气体排放者，即每年产生美国40%碳排放的大约1000个发电厂。

许多经济学家坚持认为，根据每吨碳排放量向企业和消费者收费或征税是以最低成本实现减排激励的最简单方式。但是需要国会批准的碳税已经被判死刑。环境保护局根据《清洁空气法案》中未经测试的条款运作，并希望给各州以灵活性来实现他们自己的减排目标。

为了实现这些目标，环境保护局为州监管机构的公共事业提出了4个选项。通过提高工厂的效率或将燃料从煤转化为天然气，工厂的碳排放可以“内部”减少。或者，他们可以“从外部”采取措施:投资新的绿色能源，如风能或太阳能，或者试图降低客户的能源需求。各州也可以投票允许排放信用交易。

如果成功，这些规则将使奥巴马有机会实现他2009年的承诺，即到2020年将美国的碳排放量从2005年的水平减少至少17%。"这个计划雄心勃勃，但可以实现。"环保局执行主任吉娜·麦卡蒂说。

然而，对手并不买账。"环保局的计划毫无意义。"众议院科学委员会主席拉马尔·史密斯在一份声明中说，“它将关闭发电厂并提高电价。研究表明，美国碳排放量的大幅减少不会对未来全球气温产生任何影响。”

这些规则对经济和气候的影响可能是未来几个月技术讨论的主题。环保局估计，这些规定将减少燃煤电厂的空气污染，尤其是汞和烟尘排放。否则，到2030年，它们将导致“2700至6600例过早死亡和140000至150000例儿童哮喘发作”。环保局表示，这些规定将适度增加电力成本，但可以节省约“550亿至930亿美元”，同时避免对健康、基础设施和环境的影响。然而，许多经济学家质疑这种讨好的成本节约模型，因为它包含许多难以衡量的因素，如灾难、气候反馈和政治决策。麻省理工学院经济学家罗伯特·平迪克认为，从这种模型中得出的结论缺乏“理论或事实”依据。

至于这些措施对气候的总体影响，在很大程度上取决于美国的措施能否刺激其他主要排放国采取类似行动。根据华盛顿一家建模和可视化公司的分析，如果美国在这一行动下可以减少17%的排放量，但其他国家没有类似的行动，那么全球碳排放和气温的增加将与往常几乎相同。然而，该模型显示，如果其他国家采取类似措施，好处可能更大，从而增加了将未来全球平均气温增长控制在2摄氏度以下的机会。Cladeira说，似乎最终稳定温室气体和控制温度上升的唯一方法是“每个人都停止建造像烟囱和排气管这样的东西，它们把天空当成了一堆废物”。

新规则目前正在征求公众意见，并将于明年最终确定。如果不能应对法律挑战，相关的辩论将在学术范围内进行。(张冬冬)

《中国科学新闻》(国际，第三版，2014年6月17日)

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