“基因剪刀”出手应对抗生素耐药性

科学日报，北京，1月21日(记者张)——根据最近发表在英国《自然微生物学》杂志上的一项研究，美国研究人员报告说，他们已经开发了一种新的系统，使用基因编辑技术“基因剪刀”来确定特定抗生素的哪些基因可以针对致病菌。该结果将用于改善现有抗生素的效果或帮助人类开发新的抗生素。

病原菌对抗生素的耐药性已经成为一个严重的全球性公共卫生问题。目前，人们认为需要新的抗生素来抑制耐药感染的增长趋势。然而，在过去的30年里，只有极少量的新抗生素被开发出来，人们迫切需要新的抗生素来对抗多药耐药的病原体。

CRISPR基因编辑技术可以准确定位和切断DNA上的基因位点，“关闭”基因或引入新的基因片段。鉴于此，来自威斯康星大学麦迪逊分校和其他机构的科学家开发了一种新系统，并将其命名为“移动CRISPRi”。CRISPRi可被视为“基因剪刀”的弱化版本，它不能切断DNA链，但可以附着在DNA的某个位置，以防止特定的蛋白质分子靠近，从而在减少基因表达和基因编码的蛋白质数量方面发挥作用。此外，它也适用于不同的菌株。

该研究小组表示，当“移动克里斯普里”用于减少抗生素靶向的蛋白质量时，细菌将对这种抗生素变得更加敏感，这意味着某些抗生素和某些基因之间存在联系。利用这种关联，研究人员几乎可以同时筛选成千上万个可能成为抗生素潜在靶标的基因，从而帮助人类真正了解抗生素的作用机制，进一步提高药效。

在实验中，研究人员还要求“移动克里斯普里”分析干酪弧菌，并找出细菌是如何生存的。他们说，这种“可移动的克里斯普里”可以用来研究任何数量的致病菌和有益细菌，这在以前是未知的。