刘经南院士释疑GPS、北斗为何找不到失联飞机

■本报记者甘晓

3月10日，据报道，中国紧急动员近10颗卫星为地面救援行动提供技术支持，同时加强对北斗导航卫星的状态监测，确保随时为地面救援行动提供可靠的导航和通信支持。

中国工程院院士刘景南在回答网民提出的“北斗为什么找不到失踪飞机”的问题时告诉《中国科学日报》记者，北斗系统本身就有搜救功能，但要成功实施搜救，搜救对象必须配备北斗信号接收器。

“由于北斗信号接收器尚未成为民用飞机的标准配置，因此北斗接收器没有安装在丢失的飞机上。”刘景南说:“很不幸，我们不能用北斗系统来定位飞机。”

目前，民用航空系统在这一领域的标准配置是美国的全球定位系统卫星导航和定位系统。据了解，全球定位系统只能进行单向通信，而飞机只能被动接收卫星信号。万一发生事故，他们只能等待全球定位系统来搜索自己。另一方面，北斗具有双向通信功能，信号接收器也可以主动向卫星系统发送信息，从而实现其搜救功能。

“如果失踪的飞机上安装了北斗接收器，或者乘客携带装有北斗接收器的设备，我们可以找到它的踪迹并进行搜索。”刘静楠强调道。

刘景南进一步透露，中国已经启动了多项国际谈判，以推广北斗卫星定位系统，并使其成为各行业的标准配置。同时，北斗服务范围将逐步扩大。据估计，到2020年，北斗卫星导航系统卫星的数量将达到35颗，覆盖全球近四分之三的面积。

虽然北斗的搜救功能在此次马航失踪飞机搜救行动中无法实现，但它仍能发挥重要作用。参与搜救的船只和飞机都配备了北斗接收器，北斗系统可以准确定位它们的经度和纬度。"北斗系统可以根据搜救船只和飞机的精确定位来划定搜索区域."刘景南说:“这次系统主要做这些辅助工作。”

据了解，北斗在精度上也有一定的优势。目前，北斗系统的16颗卫星集中在亚太地区，其中5颗集中在赤道面。由于卫星发出的信号向下辐射，一个区域内分布的卫星越多，信号强度、导航精度和稳定性就越高。

刘景南指出:“在进行搜救的低纬度地区，北斗的精确度在几米到十几米之间，这非常有用。”他希望通过各种技术的综合应用，尽快找到失踪飞机的踪迹。

中国科学新闻(2014-03-12，第一版集锦)