什么是极光？

极光是一种大气光学现象。当太阳黑子和耀斑剧烈活动时，太阳发出大量强带电粒子流，沿着地磁场的磁力线向南北两极移动。它以极快的速度进入地球大气层的上层，其能量相当于数万或数十万颗氢弹的爆炸力。由于带电粒子的速度很快，当它们与空气中的原子碰撞时，原子外层的电子获得能量。当这些电子获得的能量被释放时，一束可见的光束将被辐射出来。这迷人的颜色是极光。

地球两极有两个大磁场。带电粒子流受到地球磁场的影响，飞行路径将偏向两极。两极形成的粒子流比中纬度多。人们有更多的机会在高纬度观察极光。出现在北极的叫做北极光，出现在南极的叫做南极光。

极光通常有多种形状，如带状、弧形、帘状或放射状。由于空气中含有氢、氧、氮、氦、氖、氩等气体，各种气体在带电粒子流的作用下发出不同的光。例如，氖发出红光，氩蓝光，...因此，极光的颜色也是多彩多变的。极光经常突然出现，并在一段时间后突然消失。

在瑞典、挪威、前苏联和加拿大北部，极光一年能被看到100次，大多是在春天和秋天。在加拿大北部的哈得孙湾地区，极光一年出现240次。在我国最北部的黑龙江省漠河地区，人们经常可以看到色彩斑斓的北极光。