航空旅行隐含辐射健康风险

资料来源:澳大利亚航空公司

今年4月，商务旅行者汤姆·斯图克成为世界上最常乘坐的飞机。在过去的14年里，他在联合航空公司飞行了1800万英里(约2896.8万公里)。

这意味着要在空中待很长时间。如果斯图克的旅行行为是其他商业“空中飞人艺术家”的典型，他将需要吃6500吨飞机餐，喝5250杯酒精饮料，看数千部飞机电影，并去大约10000个飞机厕所。他还可能积累了相当于大约1000次胸部x光的辐射。这种辐射会带来什么样的健康风险？

你可能会认为飞行常客的辐射来自机场安检处的全身扫描仪和行李x光扫描设备。但是你错了。乘客很少受到这些安全程序的辐射。

空中旅行的主要辐射源来自飞行本身。这是因为在高海拔地区，空气更稀薄。离地球表面越远，每单位体积的气体分子越少。较稀薄的空气意味着较少的分子会在下面的宇宙射线下偏转——来自外层空间的辐射。由于大气保护层越少，人们受到的辐射量就越大。

最极端的情况是宇航员完全进入地球大气层之外的太空，在那里没有大气层屏蔽辐射。结果，他们将暴露在更高的辐射水平下。事实上，累积辐射是载人航天飞行持续时间的限制因素。因为长时间呆在太空后返回地球会使宇航员面临白内障、癌症和潜在心脏病的风险。

那么，斯图克的累积辐射量是多少？这取决于他在空中停留的时间。假设平均速度为每小时550英里(885公里)，斯图克的1800万英里可以转换成32727小时(相当于3.7年)。商用飞机在高空(约35，000英尺)的平均辐射为每小时0.003微西弗。如果你把辐射量乘以飞行时间，你可以看到斯图克的辐射已经累积了100微西弗。

那么，这对健康意味着什么？研究人员说，这种辐射对健康的主要威胁是在生命的后期增加患某些癌症的风险。在医疗辐射领域对原子弹受害者、核工人和病人的研究使科学家能够评估特定辐射剂量下的癌症风险。如果其他因素保持不变，低辐射的风险水平与高辐射的风险成正比。每0.005微西弗辐射增加的癌症风险比率是一个合理且常用的衡量标准。然后，施托克累积的100微西弗辐射将使他一生中患潜在致命癌症的风险增加约0.5%。(冯伟伟)