人类行为“提前”复杂化

在肯尼亚的Ologoseli盆地，简单的工具(左)让位于更小、更复杂的版本。

资料来源:史密森尼人类起源计划

根据3月15日发表在《科学》杂志上的三篇论文，东非的早期人类制造了先进的工具，并展示了比先前认为的要早几万年的其他复杂行为。与此同时，这些进步与重要的气候和地貌变化相一致，或者受其驱动。

最新的证据来自肯尼亚南部的Ologoseli盆地。早在120万年前，研究人员就在那里发现了现代人古代近亲的踪迹。盆地中收集的证据表明，大约32万年前的某个时期，早期人类经历了一系列深刻的变化。他们放弃了简单的手斧，改用更小更先进的石屑。后者是由黑曜石和其他从遥远的地方获得的材料制成的。这一变化表明，生活在那里的人们已经发展了贸易网络，这是人类行为日益复杂的证据。研究人员还在黑色和红色岩石中发现了凿痕和矿物质，从而证实了早期的美国地质调查局的居民使用这些材料来制造颜料，并可能交换想法。

所有这些人类行为的变化都发生在长期的环境动荡时期。这场混乱被强烈地震和向更不稳定和干旱气候的转变所打断。当这些变化发生时，较大的动物就从这个区域消失，被较小的物种取代。“当时，我们面临着一个综合影响，即结构性变化和气候变化同时发生。”领导这项研究的史密森学会人类起源项目负责人里克·波茨说，“进化已经发生了。”越来越多的证据表明，人类文化的起源比以前认为的更加遥远和广泛。最新的研究将这种行为的时间表又向前推了大约10万年。

德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所的古人类学家尼克·布雷根说，最新的证据“可能不足以解决气候变化对人类行为的影响问题”然而，他说，在古人类盆地的发现为人类转变成复杂的行为提供了坚实的证据，并且早于智人的最早证据。研究人员一直认为智人出现在大约20万年前，但摩洛哥出土的化石将这一时间推至30多万年前。

布拉根记录了大约20万年前肯尼亚中部的黑曜石运输。他正在进行另一项研究，这项研究可能会将记录追溯到396，000年前。布拉根说，对这种复杂行为的记录可能会把时间推得更远，但还不清楚环境是否塑造了人类行为，或者人类行为的进步是否使他们能够生活在更危险的环境中。(宗华)

中国科学新闻(2018-03-17第二版国际版)