中国发现角龙科恐龙化石 动摇角龙科演化关系

位于中国东部的山东省诸城市27日透露，该市研究人员2008年出土的蠓科恐龙化石是唯一在北美以外发现的真正恐龙化石。这一发现同时动摇了蠓科的分类和进化关系。

27日，中国研究人员在诸城发现恐龙化石媒体宣传活动的新闻发布会上称，这种大型角龙的新属被中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、著名恐龙专家徐星命名为“诸城中国角龙”。这是2008年1月诸城市第三次大规模恐龙化石发掘以来第一个被命名的新恐龙品种。这也是这次科学探索的主要发现之一。

徐星在2010年第16期第55卷发表了一篇题为“中国发现的第一个角鼻龙化石及其生物地理学意义”的论文，该论文由中国科学院主办。

徐星认为，大型角鼻龙是晚白垩世恐龙家族的重要代表。著名的代表包括体重超过10吨、头部长度超过2米的三角龙，它们通常被归类为角鼻龙。过去，确切的大型角龙化石都是在北美西部发现的，相应的群体也被认为起源于那里。

有关专家表示，随着“诸城中国蛟龙”的发现，这一共识可能会被改写。

诸城是中国重要的晚白垩世恐龙化石遗址，以大型鸭嘴龙为代表。自20世纪60年代以来，已经进行了两次大规模的恐龙化石科学发掘。2008年，脊椎动物古生物学家和古生物学家对诸城吕表镇臧家庄附近晚白垩世沉积物形成的王家群进行了地质和古生物调查，并开展了历史上第三次大规模发掘。在这个地方，研究人员不仅发现了大量的鸭嘴龙化石，还发现了一些以前没有发现过的恐龙群体，包括一些大型角龙化石。中国古脊椎动物和古人类研究所及诸城恐龙研究中心的研究人员发现，这些化石代表了角鼻龙的一个新属和新种。他们把这个新的属和种命名为“诸城中国角鼻龙”。

据报道，“诸城中国龙”的头骨长180多厘米，宽105厘米。在它的头前，部长有一个超过30厘米长的粗角。在头部的后缘，有10多个弯曲的角。通过定量系统发育分析，发现“诸城中国角鼻龙”属于角鼻龙的两大类群之一。尖角龙的体型相对较小，而其他张开角的龙的体型相对较大。

然而，“诸城中国角鼻龙”的发现模糊了角鼻龙两个亚类的界限。徐星说“诸城中国角龙”是已知最大的尖角龙之一，它的大小接近于张开的角龙，从而缩小了两种角龙在体型上的差异。此外，“诸城中国角龙”在其他特征上更接近明角龙，如头部光滑、尾部边缘光滑。更有趣的是，它也有一些在较小的相对原始的角鼻龙中发现的特征，例如其较低的颞孔的相对较高的位置和在前眼眶孔之前的一对孔的发育。

徐星认为，诸城恐龙动物群是目前亚洲已知的最类似于北美晚白垩世恐龙的动物群。从生物地理学的角度来看，亚洲和北美在白垩纪晚期关系密切。在此期间，这两个地方的恐龙动物群非常相似，但值得注意的是，亚洲以前从未发现过确切的角蟾科化石。由于这个原因，定量分析表明角鼻龙在两地之间的相对迁移次数远远低于其他恐龙群体。

研究人员得出结论认为，角蟾科化石的缺乏可能是由于亚洲缺乏适合大型角蟾科动物生存的环境，或者是由于化石采集不足。“诸城中国角龙”的发现表明，化石采集问题可能是大型角龙化石缺乏的主要原因。通过分析《山东诸城中国龙》中的新信息，研究人员认为这种大型角龙可能起源于亚洲，然后迁移到北美。在角鼻龙的进化史中，曾经有过多次从亚洲到北美的迁徙，这与其他一些恐龙群体的迁徙模式是一致的。徐星认为“诸城中国角鼻龙”是北美以外唯一真正的角鼻龙化石。它的出现动摇了整个角鼻龙科的分类学和进化关系的基础，证实了亚洲也有晚白垩世角鼻龙恐龙，模糊了角鼻龙和角鼻龙的分类界限，提供了大量关于非角鼻龙恐龙向角鼻龙恐龙形态转变的重要信息，填补了角鼻龙研究领域的空白，并将对恐龙生物地理学产生重大影响。

诸城市位于山东省东南部，在太一山和胶莱平原之间，恐龙化石资源丰富。在这个城市的13个城镇(街道)中，已经发现了多达30个恐龙化石遗址，面积达1500平方公里。到目前为止，至少发现了10种恐龙，包括3种角鼻龙、3种霸王龙、至少2种鸭嘴龙和甲龙等。

专家认为，这些新发现对研究晚白垩世的古环境变化和古生物演化具有重要意义和科学价值。它提供了极其丰富的研究资料来解开那个时期恐龙灭绝的谜团。(记者刘)