波音称将升级软件提升安全

美国波音公司在3月17日的一份声明中说，它正在完成波音737 MAX系列客机的软件升级开发。然而，美国航空专家认为，升级软件与改变硬件设计以解决这类飞机的潜在安全问题一样困难，而飞行员需要更长时间才能恢复信心。

3月10日，埃塞俄比亚航空公司的一架波音737-8(属于737 MAX系列)坠毁，这是继去年10月29日印度尼西亚狮子航空公司的同型号飞机坠入大海之后，波音737-8的第二次空难。美国联邦航空管理局于3月13日发布了一项“停飞令”，要求飞机停飞至少几周，直到软件升级被测试并安装到该型号的所有飞机上。

波音公司总裁丹尼斯·穆伦堡3月17日表示，此前宣布的软件升级计划和飞行员培训指南的更新都已进入最后阶段，旨在通过升级和改革飞行控制系统来解决传感器输入故障等问题。同时，波音将继续配合空难调查。

乔治亚理工学院航空航天软件工程教授埃里克·法伦(Eric Fallon)告诉新华社，升级软件并不比升级硬件容易，成本也一样高。

法伦说，传统的波音737在机翼下安装了发动机，但机翼太低，所以不容易换成更大、更节能的新发动机。为了解决这个问题，737 MAX系列飞机将把新发动机向前和向上移动，但这将不可避免地改变飞机的气动特性。因此，选择改变控制软件来保持传统飞机的相关特性。

法伦说，原则上，在新发动机改变飞机空气动力特性的自然特性后，重新设计软件以保持飞机处于飞行姿态是可能的，也是常见的。但问题是，波音希望保留737的原始型号，同时降低油耗，提高经济竞争力。

法伦认为，航空当局普遍认为，软件变更和硬件变更一样重要，而飞机制造商和分包商不愿意对现有的飞行软件进行重大变更。他们希望进行小修以避免重新认证。然而，对新软件的局部修改或添加也会给整个系统带来巨大的、不可估量的后果。

法伦表示，波音没有太多选择，因为改变737的物理布局相当于引入一种完全不同的飞机，这将破坏波音的目标，它不希望新飞机“摧毁”现有的客户群。

美国联邦航空局民航安全专家、普渡大学航空学教授陆建宗不认为发动机和机身之间存在匹配问题。他告诉新华社记者，该飞机使用了更大比例的复合材料和推力更大的发动机，并优化了其结构，以更好地满足空气动力学要求。它的电传操纵系统也是迄今为止控制大型客机最有效的方法。

尽管陆建宗否认质疑飞机硬件的设计，但他相信根据之前飞行员的报告，波音知道软件可能有问题。为什么在第二次事故发生之前它没有采取行动，以及在狮航坠机事件中发生了什么还有待解释。

调查显示，雄狮飞机坠毁是由于错误的传感器读数导致的飞行控制系统的误判。美国联邦航空管理局承认，在两次空难中坠毁的客机轨迹相似。据美国媒体报道，至少有两名美国飞行员在驾驶飞机时意外俯冲。

有消息称，波音计划在一周到10天内发布升级后的软件。不过，陆建宗认为，即使软件系统得到升级，飞行员驾驶这类飞机的信心也需要一段时间才能恢复。(新华社记者周舟)

《中国科学日报》(2019-03-22第二版国际版)