“创生之柱”内的磁场首次浮出水面

北京，6月11日(记者刘霞)——根据物理学家组织网8日的一份报告，由英国天文学家领导的一个国际小组首次在太空中发现并绘制了最著名的天体结构之一——创世之柱中的极弱磁场。这项新研究将有助于解释恒星是如何形成的，并揭示“创造之柱”背后的神秘。

“创造的支柱”

宇宙中有一个神奇的结构，它由寒冷、稠密的气体和尘埃组成，看起来像三个高高的烟囱。光从这些柱子的顶部传到底部需要几年的时间。这个结构就是著名的“创造之柱”。这张由哈勃太空望远镜于1995年4月1日拍摄的照片被美国太空网评为哈勃太空望远镜拍摄的10张最佳照片之一，至今仍很有名。

“创造之柱”是鹰状星云的一部分，也称为M16星云，它包含成千上万颗恒星以及产生这些恒星的尘埃和寒冷、稠密的星际气体。

由*兰开夏郡大学的天文学家领导的国际研究小组首次在夏威夷借助詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜发现并绘制了“创造之柱”内部的磁场。他们在望远镜上使用了一种叫做偏振计的装置来证明来自“创造之柱”的光是偏振的，这表明了磁场的方向。

新的研究表明，沿“创造柱”长度方向的磁场与“创造柱”周围的区域有不同的角度，这可能是“创造柱”具有不寻常结构的原因。此外，新的研究还认为“创造之柱”因磁场的强度而进化，并因磁场的支持而保持直立。这表明恒星可以由磁场减缓的气体质量的坍缩形成。

*兰开夏郡大学物理科学与计算学院院长德鲁克·沃德-汤普森教授说:“用来观察磁场细节的技术非常出色，我们可以用这种灵敏的设备来观察极其微弱的磁场，这将有助于我们揭示恒星形成的奥秘。”