欧空局准备开展全球首项太空碎片清理任务

根据欧洲航天局(欧空局)网站上最近的一份报告，该机构已委托一家瑞士初创公司ClearSpace提交一份计划，计划在2025年发射一枚“清道夫”，清理欧空局在轨道上的一个100公斤的碎片。这项任务将引领欧空局进入新的在轨服务和碎片清除市场。

由洛桑联邦理工学院的人员组成的ClearSpace将在不久的将来提交一份“清洁空间1号”任务的计划，并计划在明年3月开始该项目，这也是第一次从轨道上清除空间碎片的任务。

ClearSpace的创始人兼首席执行官卢克·皮盖(Luke Pigai)表示:“我们在太空中有近2000颗卫星仍在运行，3000颗卫星出现故障。在接下来的几年里，卫星的数量将会增加一个数量级，并且还会有许多由数百颗卫星组成的巨大星座。显然，我们需要“拖车”来将一些失灵的卫星从拥挤的地区移走。”

欧空局“清洁空间”项目负责人路易斯·因诺琴蒂也表示:“即使从明天开始，所有的太空发射都将停止。然而，预测显示，空间物体之间的持续碰撞也会产生新的碎片，整个轨道上的碎片数量将继续增加。因此，我们需要开发新技术来避免新的碎片并清除现有的碎片。”

因诺琴蒂说:“美国航天局和欧空局的研究表明，稳定轨道环境的唯一方法是积极清除大型碎片。因此，我们将通过一个名为“主动清除碎片/在轨维度”的新项目，开发必要的制导、导航和控制技术以及会合和捕获方法，研究成果也将应用于“清洁空间-1”任务

这次“清洁太空一号”任务的目标是“织女星二级有效载荷适配器”(Vespa)，目前它在660公里的轨道上。Vespa重约100千克，大小与一颗小型卫星差不多。它相对简单的形状和坚固的结构使它非常适合作为第一次太空清洁任务的目标。