科学家破解蝴蝶颜色的秘密

热带蓝蝴蝶发出的蓝光可以帮助它与同伴交流。资料来源:CHRISTIAN RICHTER

当被问及一位漂亮女士在哪里买的裙子时，她会说，“这条裙子是旧的吗？”接下来，她会告诉你所有关于裙子的故事。如果你问一只真正的蝴蝶为什么有如此华丽的服装，答案就复杂得多了。

华盛顿特区史密森学会国家自然历史博物馆的蝴蝶园志愿者安吉·麦克弗森向《国家地理》提出了一个问题:“为什么风筝蝴蝶产生的蛹是金色的？”风筝蝴蝶来自亚洲，颜色为白色或黄色。它们有精细的俯冲黑线和斑纹。但是它的蛹，在毛虫长成蝴蝶之前保护它们的硬壳，呈现出闪亮的金色。

俄勒冈州立大学的生物学家Katy Prudic说，科学家不知道为什么蛹是金色的，但是它的闪光可以为成长中的蝴蝶提供伪装。普鲁迪奇说，这种光泽对它们潜在的捕食者来说尤其“令人不安”——它使得蛹“在复杂的背景环境中很难找到”。例如，接近的鸟甚至会把它们当成一滴水。

伪装对蛹来说非常重要:因为成长中的蝴蝶在被捕食或寄生时无法逃脱或抵抗，“它们只能呆在原地。”普鲁迪加了一句。

专家说，成年人也会利用自己的颜色优势，不仅是为了避免它，也是为了警告。例如，成年帝王蝶变成了亮橙色和特殊的图案，向捕食者展示红色卡片:我不好吃，我有毒。

然而，蝴蝶的颜色还有其他特殊用途，除了中南美洲热带雨林中闪着蓝光的蝴蝶。普鲁迪奇说，这种昆虫明亮的颜色“用于与其他蝴蝶交流，它们在求爱或交配时展示翅膀”。(红枫)

《中国科学新闻》(第二版集锦，2015年3月10日)