远古海洋动物颜色很现代

最近的一项化石研究表明，一些古代海洋爬行动物，如棱皮龟、鱼龙和苍龙的颜色与现代海洋生物非常相似。

荷兰莱顿自然生物多样性中心的脊椎动物古生物学家安妮·舒尔普没有参与这项研究，她说这个新发现“非常奇妙！”她说:“这在古生物学研究中的意义远远不止是研究骨头本身。”

软组织通常不能保存在化石记录中。因此，要知道古代生物是什么样子，尤其是什么颜色，需要足够的运气。然而，近年来，科学家们开发了高科技手段来绘制化石周围软组织的地图，以发现化石中的化学痕迹，从而帮助他们想象史前时期遗骸的颜色。瑞典隆德大学的古脊椎动物学家约翰·林德格伦说，以前的大部分研究集中在鸟类和保存下来的遗骸的羽毛上。现在，他和他的同事使用这些技术来分析古代海洋爬行动物的化石。

棱皮龟和苍龙的色素集中在动物遗骸的上表面。林德格伦说，研究表明，这些海洋生物的配色方案可以帮助它们伪装。他指出，当光线来自上方(动物处于正常的游泳位置)时，从侧面看，浅色的底部处于阴影中，这有助于动物融入周围环境。因为如果这些生物有通风孔，他们需要花很多时间在海洋表面或浅水区，这是海洋中比较明亮的部分。

相比之下，鱼龙身上几乎覆盖着深色的色素。林德格伦说，这的确不寻常，但在现代海洋生物中并不罕见。抹香鲸全身都是深色，这可能有助于这些可怕的食肉动物隐藏在黑暗的深海中。

颜料可能有其他用途。特别是，深色的上表面可以帮助现代海洋爬行动物如棱皮龟吸收阳光。它还能提高动物的体温，使它们长得更快，并让它们在冷水中停留更长时间。(杨继华)

中国科学新闻(2014-016，第二版国际)

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