专家联名呼吁早日建设12米口径光学红外望远镜

中国最大的通用光学天文望远镜直径只有2.4米，世界上14个8-10米光学望远镜都不包括在中国之内。

为了获得清晰的天体图像，研究人员只能“刮擦”外国望远镜，这些望远镜每晚要花费数万美元，甚至无法预订。

北京大学的一项研究预计将是第一个突破，因为没有使用大口径望远镜进行后续观测，而且一年后首次被外国同行发现。

“由于缺乏对8-10米望远镜的跟踪观测，许多由LAMOST望远镜发现的候选人无法开展大量的研究工作。由于缺乏大口径光学望远镜的支持，许多从国外引进的优秀人才也无法取得一流的科研成果。中国缺乏大口径光学望远镜，严重影响了中国天文学的发展中国科学院院士崔说。

“我们强烈呼吁抓住当前国际天文学和物理学的重大科学机遇，在“十三五”规划期间，尽快建立中国12米光学红外望远镜项目。”

5月24日至25日，在南京象山会议上，来自国内天文学界的60多位专家就大口径光学红外望远镜的科学需求、总体规划、关键技术和核心问题进行了深入讨论。他们联合向该国发起了一项倡议，希望早日建造一台12米的光学红外望远镜。

光学望远镜是观察宇宙起源的最早的天文设备，而大口径光学望远镜获取更丰富的宇宙信息和更高的分辨率。

“目前，中国的大口径观测设备只有兴隆2.16米、佘山1.56米、丽江2.4米、LAMOST望远镜等用于光谱测量的万能光学望远镜。中国望远镜的聚光面积仅占世界的2%。与其他波段的观测设备相比，中国的光学观测设备相对落后。中国光学天文学研究的发展极不一致。中国迫切需要建造大型光学望远镜。”中科院南京天文光学技术研究所专家介绍。

与会专家一致认为，国内天文学界对大口径光学望远镜的需求已经到了非常紧迫的地步。大口径光学望远镜的缺乏已成为中国提高天文观测和研究水平的瓶颈。

据专家介绍，“中国12米光学红外望远镜”的建设具有重大的科学意义。建成后，它将在十年内成为世界上最大的光学望远镜。它将为21世纪暗能量的性质、引力波源的光学认证和研究、地外行星探测、超大质量黑洞、第一代恒星、早期宇宙和多波段光学认证等重大前沿科学问题提供世界上最具竞争力和最强大的观测平台，并为中国天文学的短期和长期发展提供战略机遇。

据专家介绍，中国在大型光学天文观测设备的开发和运行方面积累了经验。近十年来LAMOST望远镜的成功开发和大口径望远镜项目及关键技术的前期研究，使我国能够开发和掌握国际先进水平的大口径光学望远镜新技术，培养相应的人才队伍，具备建设大口径光学红外望远镜的能力和条件。

一旦建成，中国的12米光学红外望远镜将同时具备精密测量和天空测量功能。它将采用中国自主创新的光学总体设计方案和多项具有知识产权的新技术，包括SYZ中继透镜光学系统、棱镜大气色散校正镜、双层抗聚焦平台和预应力环抛光非球面镜研磨技术。它的建设将极大地促进中国天文光学新技术的发展。

(南京，5月26日，科技日报)